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Ce fut le vœu général depuis le commencement du siècle. 

 Nous avons toujours ardemment souhaité de nous voir délivrés 

 de ces insipides compilations, où l'on peut tout au plus étu- 

 dier la chronologie, mais jamais l'histoire politique, civile, 

 religieuse , littéraire. On se souvient des travaux de M. Guizot, 

 qui dans son cours de l'histoire de la civilisation en France 

 jeta , par son coup d'œil pénétrant sur les institutions et sur 

 l'organisation féodale, un jour si nouveau sur la marche pro- 

 gressive de la nationalité française. En même temps parurent 

 les lettres sur l'Histoire de France , où M. Thierry montra 

 l'importance de la question des races , et la débrouilla à travers 

 le chaos des premiers temps. M. Michelet a su profiter de leurs 

 travaux , et leur rend ouvertement justice. II a étendu ses re- 

 cherches sur tout l'ensemble de la France , il a puisé aux sour- 

 ces originales, a démêlé les incertitudes des premiers temps 

 de la monarchie, non plus avec une idée systématique comme 

 dans l'Histoire romaine, mais appuyé sur des documens his- 

 toriques. Le dépôt des archives du royaume, contenant des 

 trésors de toute espèce et de tous les temps , a été mis à con- 

 tribution, et soigneusement examiné. C'est à l'aide de ces sou- 

 venirs nationaux que M. Michelet a pu donner à son ouvrage 

 un caractère absolument neuf. Voyez au second volume (p. 701 , 

 notes) avec quel amour l'écrivain a rassemblé ces antiques dé- 

 bris, et comment il les a réveillés de la poussière où ils dor- 

 maient. On croit, en suivant ce bizarre récit , lire une des fan- 

 tastiques narrations d'Hoffmann. 



Au premier volume , les races , leur formation , leur diver- 

 sité , depuis l'origine des Gaulois nos pères , et leur séparation 

 d'avec les hordes septentrionales , leur établissement dans les 

 Gaules, leurs conquêtes dans l'Italie et dans la Grèce ; invasion 

 du monde germanique ; commencement de la monarchie fran- 

 çaise, Mérovingiens , Carlovingiens , jusqu'à l'avènement de 

 Hugues Capet. 



Un vif intérêt s'attache à ce rapport intime, établi par la 

 guerre entre la France et l'Italie; car il est des points où elles 



