M. MICHFLET. 279 



se fondent et s'unissent; aussi M. Michelet a-t-il maintes fois 

 profité de ses travaux sur Rome. Il nous remontre encore ici 

 la sauvage figure de Brennus , et ces terribles Cimbres, ces 

 frères en barbarie des Gaulois , qui ne se laissent dompter que 

 par Marius , soldat aussi barbare qu'eux-mêmes, puis enfin 

 la conquête de César ; nous trouvons dans ce volume une com- 

 plète exposition de la religion druidique , nous apprenons ce 

 qu'était ce culte despotique, cruel, abondant en pratiques 

 minutieuses , et organisé en une espèce de gouvernement 

 tbéocratique. On rencontre çà et là d'assez longues digressions ; 

 quoique suggérées par le sentiment religieux ou le sentiment 

 de Part, elles ont un caractère plus romanesque que ne 

 le comporte le rôle sévère d'historien. Elles plaisent néan- 

 moins à l'esprit, qu'elles enlèvent à la gravité du sujet; leur 

 intérêt les fera absoudre , car l'histoire ne se compose pas seu- 

 lement d'ordre et de vérité dans les faits , elle demande aussi 

 la physionomie locale, la couleur pittoresque, le caractère vrai 

 d'une époque. Dans une histoire aussi complexe que celle de 

 la France, prise depuis son origine, rien ne doit être omis, 

 religion, étal civil , guerre , législation , tout doit servir à co- 

 lorer le tableau. M. Michelet s'est préoccupé de tout cela; 

 il a surtout indiqué avec habileté les progrès de la nationalité 

 franque après la domination romaine, le passage de Tordre 

 de la conquête fondé par Rome , à l'ordre civil établi par le 

 christianisme, basé sur la personnalité libre et la destruction 

 de l'esclavage. Là apparaissent tous les bienfaits répandus par 

 la nouvelle religion ; l'auteur en a esquissé l'établissement 

 dans les Gaules ; nous assistons à son début, début difficile, 

 qui eut, comme l'Église d'Orient, ses premiers apôtres, ses 

 combats, ses martyrs et ses saints 1 . 



H est impossible , dans un article destiné à embrasser d'un 

 seul coup d'œil tous les travaux d'un écrivain , de tenter autre 

 chose que de faire ressortir les nouveautés contenues dans 

 ses vues. Nous ne faisons donc ici qu'appeler l'attention du 



' Volume 1 er , chapitre 3. 



