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lecteur sur l'ensemble de l'Histoire de France, où cependant 

 mille détails mériteraient de nous arrêter. On ne peut d'ailleurs 

 analyser M. Michelet; on retient mieux sa pensée qu'on ne la 

 soumet à l'examen. Dans l'ordonnance générale de son ou- 

 vrage, on peut regretter l'abondance des épisodes ; néanmoins 

 il faut pardonner quelque chose à ces élans inspirés par le pro- 

 fond sentiment des choses , espèce d'intuition accordée aux 

 seuls grands artistes. Mais la rapidité de la narration doit 

 nécessairement en souffrir. Quelquefois aussi l'auteur sacrifie 

 trop évidemment à l'effet dramatique. 



Au second volume, la France sort du chaos et s'organise. 

 Le tableau géographique de toutes les provinces françaises est 

 largement tracé. L'historien a réservé pour ce début solennel 

 tout le luxe de son style ; "il y a développé toute la poésie que 

 peut admettre un sujet vrai. Il y a de plus une idée neuve 

 dans tout ceci : c'est qu'il existe une union intime entre le sol 

 et la physionomie morale de chaque pays. La géographie fait 

 cause commune avec 1 histoire. Toutes deux servent à s'expli- 

 quer mutuellement, et forment un accord inséparable; nous 

 retrouvons ici un système déjà exposé dans l'Histoire Univer- 

 selle , non plus avec le vague philosophique , mais appuyé sur 

 l'observation des faits. La France féodale est née de la diver- 

 sité des races qui ont occupé son sol. II ne pouvait y avoir d'u- 

 nité dans le gouvernement là où le territoire était naturellement 

 divisé par portions. Comme chaque localité avait sa physiono- 

 mie propre, sa langue, sa religion, ses mœurs, elle avait 

 aussi sa législation. Celte explication de la féodalité fait con- 

 cevoir un ensemble souvent mal compris, pour avoir été jugé 

 d'un œil trop préoccupé d'institutions modernes. Placés avec 

 notre auteur sur le sommet des Vosges, nous planons sur tou- 

 tes ces races diverses qui peuplent le sol de la Fiance. Rien 

 de plus entraînant que ce vaste panorama, En voici quelque 

 chose; ce sont les confins des Pyrénées que nous dépeint l'é- 

 crivain 1 : 



1 Vol. 2 , liv. 3. Tableau de la Fiance. 



