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a Ce n'est pas à l'historien qu'il appartient de décrire et 

 d'expliquer les Pyrénées. Vienne la science de Cuvier et 

 d'Élie de Beaumont, qu'ils racontent cette histoire antéhisto- 

 rique. Ils y étaient eux, et moi, je n'y étais pas, quand la 

 nature improvisa sa prodigieuse épopée géologique, quand les 

 monts se fendirent, et que la terre, dans la torture d'un tita- 

 nique enfantement, poussa contre le ciel la noire et chauve 

 Maladetta. Cependant une main consolante revêtit peu à peu 

 les plaies de la montagne de ces vertes prairies qui font pâlir 

 celles des Alpes. Les pics s'émoussèrent et s'arrondirent en 

 belles tours; des masses inférieures vinrent adoucir les pentes 

 abruptes, en retardèrent la rapidité, et formèrent du côté de 

 la France cet escalier colossal dont chaque gradin est un mont. 

 «Montons donc, non pas au Vignemale , non pas au mont 

 Perdu, mais seulement au por de Paillers où les eaux se 

 partagent entre les deux mers , ou bien entre Bagnères et Ba- 

 règes , entre le beau et le sublime. Là vous saisirez la fantasti- 

 que beauté des Pyrénées, ces sites étranges, incompatibles, 

 réunis par une inexplicable féerie ; et celte atmosphère magi- 

 que, qui tour à tour rapproche, éloigne les objets ; ces gaves 

 écumans ou vert d'eau, ces prairies d'émeraude. Mais bientôt 

 succède l'horreur sauvage des grandes montagnes qui se ca- 

 chent derrière , comme un monstre sous un masque de belle 

 jeune fille. N'importe, persistons, engageons-nous le long du 

 Gave de Pau , par ce triste passage , à travers ces entassemens 

 infinis de blocs, de trois et quatre mille pieds cubes; puis les 

 rochers aigus , les neiges permanentes , puis les détours du 

 Gave battu, rembarré durement d'un monta l'autre; enfin, 

 le prodigieux cirque et ses tours dans le ciel. Au pied , douze 

 sources alimentent le Gave qui mugit sous des ponts de neige, 

 et cependant, tombe de treize cents pieds, la plus haute cas- 

 cade de l'ancien monde. 



« Ici finit la France. Le por de Gavarnie que vous voyez là- 

 haut, ce passage tempétueux, où, comme ils le disent, le 

 fils n'attend pas le père , c'est la porte de l'Espagne. Une mi- 

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