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l'ait avec l'amour sincère du sujet; cependant, chose hono- 

 rable pour l'écrivain mais insuffisante pour la vérité , le cœur 

 y a eu plus de part que le raisonnement. Comme l'Histoire ro- 

 maine a été conçue en présence d'une seule idée , l'incertitude 

 des origines de Rome., celle de la France l'a été sous une 

 autre , le moyen âge. C'est au mojen âge que l'auteur a tout 

 sacrifié. Il a élagué tout ce qui pouvait porter ombre à cette 

 brillante, mais fantastique lumière, dont il s'est plu à entourer, 

 ainsi que d'une auréole, une époque pleine de charme, qu'il 

 ne faudrait cependant pas idéaliser par cela seul qu'elle est 

 loin de nous. M. Michelet a fait de l'histoire un drame, au 

 lieu de la présenter dans sa sévère nudité. Il l'a chantée plu- 

 tôt que racontée. Tel est le besoin qu'éprouve l'auteur, de 

 trouver l'explication de tout dans des formules générales, que 

 souvent il aperçoit une idée dans ce qui n'est que l'effet du 

 hasard, un symbole dans le résultat le plus naturel des choses 

 elles-mêmes. Cela donne une physionomie étrange à certaines 

 parties du livre. Le dernier chapitre du tome second nous en 

 présente un exemple frappant dans le passage où l'auteur cher- 

 che à établir, entre les divers monumens de l'Inde, une divi- 

 sion fondée sur des analogies avec les caractères qui , chez 

 l'homme , distinguent les deux sexes. Là , s'arrête le domaine 

 du possible, et nous atteignons les limites du grotesque. Nous 

 regrettons de le dire, de pareilles idées, exprimées surtout 

 comme elles le sont dans ce fragment auquel nous nous 

 contentons de renvoyer nos lecteurs, ne peuvent que déparer 

 l'ouvrage d'ailleurs le plus recommandable sous d'autres rap- 

 ports. 



Mais loin de nous la pensée de jeter une critique malveil- 

 lante sur les œuvres d'un écrivain que nous honorons : la 

 vérité seule nous oblige à ne pas omettre dans une revue géné- 

 rale, une de ces faiblesses communes aux hommes du talent le 

 plus éminent. Pleins de leur idée, à laquelle ils vouent un culte 

 persévérant dans le silence de leur solitude, ils ne songent 



origines du Droit français. Nous aurons soin de revenir sur cette inte'- 

 ressante publication. 



