MÉMOIRES SUR LA VIE DE SIR WALTER SCOTT. 287 



le libraire Bell de Londres , pour la publication du Gœtz de 

 Berlichingen de Gœlhe, que W. Scott venait de traduire en 

 anglais. 



Dans le courant de cette môme année 1799, Scott conduisit 

 sa femme à Londres où il n'était point retourné depuis son 

 enfance. Là, sa relation avec Lewis lui procura celle de plusieurs 

 hommes de lettres connus, et l'entrée de plus d'un cercle 

 brillant. Il eut la satisfaction d'y entendre parler avec estime 

 de sa traduction de Gœtz, qui fut traitée assez favorablement 

 par les critiques du moment; cependant cet ouvrage n'obtint 

 point une réputation populaire, ce qu'il faut attribuer à l'es- 

 pèce de prévention qu'avait inspirée contre la littérature alle- 

 mande , la foule nombreuse des pâles ou mauvais imitateurs 

 de Goethe. Dix ans plus tôt, ou dix ans plus tard, la traduction 

 de Scott aurait été reçue avec intérêt ; alors elle ne fut appré- 

 ciée que des littérateurs seulement, et tomba bientôt dans un 

 complet oubli. Peu de temps après son retour à Edimbourg, 

 une place de shérif devint vacante ; Scott la demanda, et aidé 

 du crédit de nombreux et puissans amis il l'obtint. Trois cents 

 livres sterling par an apportaient à son revenu annuel une 

 augmentation devenue nécessaire à un homme dont la famille 

 s'accroissait rapidement, et qui avait, en quelque sorte, perdu 

 l'espoir de parcourir d'une manière lucrative sa carrière 

 d'avocat. Les petites affaires de détail, ce qu'on peut appeler 

 la routine du métier, lui avaient toujours été insupportables , 

 de sorte que, tout en continuant à s'y vouer avec la persévé- 

 rance qu'un caractère tel que le sien met à la poursuite du de- 

 voir, il en retirait peu d'honneur et peu d'argent. «Ma pro- 

 fession et moi, dit-il, dans une note écrite en 1830, nous 

 étions alors dans des rapports absolument semblables à ceux 

 que l'honnête Slender de la comédie se flattait d'avoir établis 

 entre miss Anne Page et lui. Nous n'avions pas grande incli- 

 nation l'un pour l'autre au commencement, et il avait plu à 

 Dieu que cette inclination diminuât tous les jours en nous 

 connaissant davantage. » Sa nouvelle charge, au contraire, lui 



