290 MÉMOIRES SUR LA VIE 



Ashestiel, 1 er août 1804. 

 « Si je ne vous ai point écrit depuis longtemps, cher Ellis , 

 c'est que me trouvant à la fois sur les bras cent cinquante 

 choses seulement , je n'ai pas dû me permettre le délassement 

 de répondre à mes amis : 1° Il a fallu meubler ma ferme à 

 grand renfort de chaises, de lits et de tables d'occasion, et 

 pour cela parcourir longtemps les ventes publiques, les bouti- 

 ques de fripiers et autres hospices accoutumés de meubles 

 invalides. 2° Il a fallu trouver un locataire pour ma petite 

 maison de Lasswade. 3° J'ai vendu Rosebank, la propriété 

 que m'a léguée mon excellent oncle, le capitaine Robert 

 Scott. 4° J'ai dû camper quinze grands jours avec notre 

 milice à cheval dont je suis officier ; quinze jours de pro- 

 fonde paresse, pour le dire en passant. De plus , et ceci n'était 

 pas la moindre de mes affaires, j'ai dirigé et inspecté un dé- 

 ménagement , ou plutôt une migration , ce qui est bien l'une 

 des plus fatigantes calamités que je connaisse. Enfin, après 

 tous ces orages, nous sommes très-comfortablement établis à 

 Ashestiel , où nous n'avons qu'un désappointement , celui de 

 perdre l'espérance de votre visite pour cette année. Tous nos 

 sages du nord se faisaient une fête de connaître le savant, 

 l'aimable, le brillant George Ellis. Quant à Charlotte et à 

 moi, nous avions projeté une vingtaine d'excursions où nous 

 prétendions bien vous enrôler ; nous anticipions avec plaisir 

 sur la surprise de M me Ellis, lorsqu'elle se verrait murée au 

 milieu de nos montagnes. Savez-vous bien que nous sommes 

 à sept milles, soit de l'église, soit du marché? Nous suppléons 

 à ce dernier inconvénient aux dépens de nos propres moutons 

 et de notre basse-cour. Quant au premier, considérant qu'il 

 exposait une famille à devenir païenne, j'ai adopté depuis peu 

 la coutume salutaire de lire moi-même la liturgie chaque di- 

 manche ; ce que je fais à la grande édification de mon petit trou- 

 peau. Voyez combien vous êtes plus heureux vous autres, qui 

 habitez à quatre pas du temple, et jetez un regard de pitié 

 sur ceux qui vivent au fond du désert. » 



