DE SIR WALTIÎR SCOTT. 295 



culion de ce poème, à 1830, quatorze éditions de formats di- 

 vers , rapidement épuisées , avaient répandu dans le public 

 près de quarante- quatre mille exemplaires du Ménestrel. 

 L'histoire de la poésie anglaise n'offrait pas alors un second 

 exemple d'un semblable succès. Parmi les nombreux admira- 

 teurs de ce poifme, dont le suffrage dut flatter particulière- 

 ment l'auteur, nous citerons les grands noms de Pilt et de 

 Fox. 



Celte même année, 1805, si mémorable dans la vie litté- 

 raire de W. Scott, ne le fut pas moins peut-être sous un au- 

 tre rapport } en ce qu'elle vit se former entre lui et l'imprimeur 

 Ballantyne cette espèce d'association d'affaires, cette commu- 

 nauté d'intérêts , qui eut plus tard une si grande influence sur 

 les travaux littéraires et sur la foi tune du poète. Ballantyne, 

 d'abord simple éditeur d'un journal dans la petite ville de 

 Kelso, avait hasardé, sur les conseils de Scott, l'impression 

 des Ménestrels écossais. Plus tard, aidé de quelques avances 

 faites par notre poëte, il s'était établi à Edimbourg à la tête 

 d'une assez belle imprimerie. Après la publication du Dernier 

 ménestrel , Ballantyne se trouvant avoir besoin de nouveaux 

 fonds , Scott lui proposa d'entrer pour un tiers dans ses en- 

 treprises , et lui abandonna en entier les cinq cents livres 

 sterling qu'il avait retirées de la vente de Bosebank , legs de 

 son oncle. La spéculation commerciale, qui lia pendant vingt 

 années l'un à l'autre le poëte et son éditeur , fut pour tous 

 deux tantôt une cause de succès, tantôt une source de cuisans 

 revers. Cependant, après avoir fait la part de son influence 

 sur les vicissitudes variées d'une carrière d'homme de génie , 

 aussi longue et aussi honorable que celle de W. Scott, il est 

 difficile de décider si celte association ne fut pas , somme 

 toute, plutôt un bien qu'un mal. Longtemps avant de s'enga- 

 ger dans les entreprises de Ballantyne , Scott avait jeté un re- 

 gard pénétrant sur le vaste champ des spéculations littéraires, 

 et il avait conçu plusieurs de ces projets gigantesques , qui 

 durent plus tard leur accomplissement à son infatigable acti- 



