296 MÉMOIRES SUR LA VIE 



vite., et à la confiance sans bornes que son brillant génie et 

 la noblesse de son caractère avaient inspirée à son associé. 

 En général , les plans d'entreprises conçus par Scott furent 

 couronnés de succès ; mais malheureusement son alliance avec 

 Ballantyne ne tarda pas à lui communiquer une sorte de té- 

 mérité mercantile qui ne pouvait être que nuisible à un esprit 

 aussi ardent que le sien , tandis que le généreux intérêt qu'il 

 ressentait pour les hommes de lettres pauvres , son penchant 

 à s'exagérer leurs talens , l'engagèrent plus d'une fois , ainsi 

 que ses associés , dans une série d'arrangemens et de conces- 

 sions extrêmement onéreuses. — Un vieux proverbe dit qu'un 

 secret cache toujours quelque chose de mal; il faut avouer 

 que Scott paya chèrement le mystère dont il voulut envelopper 

 son association avec Ballantyne. L'engagement formel qu'il 

 avait pris de confier aux presses de son ami , non-seulement 

 toutes ses productions originales , mais toutes les entreprises 

 littéraires auxquelles il pourrait prendre part comme éditeur , 

 l'intérêt ardent qu'il mettait à la réussite d'un homme que ses 

 conseils et son amitié avaient lancé dans une carrière hasar- 

 deuse , l'empressement que mettaient les libraires anglais à 

 favoriser les vues d'un génie brillant, populaire, d'un homme 

 dont la vaste instruction, l'infatigable activité leur promet- 

 taient des gains sûrs et prompts , toutes ces circonstances 

 unies à une foule d'autres qui en étaient la conséquence néces- 

 saire, formèrent avec le temps les fils de ce tissu de difficultés 

 pécuniaires dans lequel Ballantyne et son associé se trouvèrent 

 enveloppés, et dont le courage indomptable et les travaux 

 réellement prodigieux de Scott purent seuls les sortir hono- 

 rablement. 



L'année 1805 vit à la fois la publication de Marmion et 

 son auteur élevé à la dignité de secrétaire de Session à 

 Edimbourg, place qui se conciliait avec celle de shérif, et aug- 

 mentait les revenus de Scott sans exiger de lui le sacrifice 

 d'une trop grande portion de son temps. Ce fut à cette épo- 

 que qu'il fit, avec sa femme, un court voyage à Londres, pen- 



