DE SIR WALTKR SCOTT. 297 



liant lequel il fut présenté à Caroline, femme du prince de 

 Galles. Cette princesse accueillit le barde écossais avec la 

 distinction la plus flatteuse , et Scott sut profiler adroitement 

 de la partialité qu'elle lui témoignait, pour attirer sur son ami 

 le potfte Hogg, surnommé le Berger d'Ethriek , quelque chose 

 de cette royale protection dont il jouissait lui-même. Ce fut 

 pendant la durée de celte excursion dans la capitale, que W. 

 Scott fit la connaissance de Joanna Baillie, auteur des Tragé- 

 dies sur les passions, qui lui avaient inspiré une profonde 

 admiration pour son génie. M. Sotheby, le traducteur d'Obé- 

 ron, ami des deux écrivains, les présenta l'un à l'autre, et cette 

 entrevue fut le commencement d'une relation d'amitié que le 

 temps et un commerce de lettres assez actif rendirent toujours 

 plus solide. Quelqu'un demandant un jour à la Sapho d'Hamp- 

 stead quelle impression Scott avait faite sur elle dans cette 

 première visite : «J'avoue, répondit miss Baillie, que j'é- 

 prouvai d'abord une sorte de désappointement. Encore 

 tout impressionnée de la lecture du Dernier ménestrel, mon 

 imagination m'avait créé un idéal de beauté et d'élégance que 

 la réalité venait détruire; mais je me dis bientôt, si j'étais 

 perdue , isolée au milieu d'une foule, ne sachant à qui deman- 

 der protection , et que j'y découvrisse cette physionomie où 

 se peignent la bonté, l'esprit et la force morale, eh bien, je 

 m'adresserais à elle, et je serais sans inquiétude. Du reste, ceci 

 ne concerne que le premier coup d'oeil , car après quelques 

 momens de conversation, le jeu de sa physionomie et le charme 

 de son regard ne laissait plus rien à désirer à ses auditeurs. » 

 Au printemps de l'année suivante, Scott entra dans les 

 fonctions de sa nouvelle place. Comme il s'en acquitta pendant 

 vingt-cinq années» avec une régularité consciencieuse qui lui 

 valut l'estime et l'approbation de tout le barreau écossais , le 

 lecteur sera peut-être curieux de connaître en quoi elles con- 

 sistaient, et comment l'activité réellement surprenante de 

 Scott, sut constamment les allier à ses immenses travaux lit- 

 téraires, à sa vie de père de famille et d'homme du monde. 



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