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chasse, la pèche, les courses à cheval, la surveillance des tra- 

 vaux de la Ferme le tenaient dans un mouvement continuel ; 

 à Edimbourg, le parquet , ses éludes , son cabinet, remplis- 

 saient ses journées. Longtemps il regarda comme sans consé- 

 quence ce contraste complet d'habitudes ; mais nous l'avons 

 entendu avouer plus tard que sa santé en avait souffert d'une 

 manière très-sensible. 



Au printemps de Tannée 1808 parut Marmion. Cet ouvrage, 

 qui accrut la renommée populaire de W. Scott , et lui valut 

 les louanges les plus flatteuses de la part d'un grand nombre 

 de personnes distinguées, fut cependant l'objet de critiques 

 assez sévères. Un article de VEdinbnrgh Review , rédigé par 

 M. Jeffrey, le traita avec une injustice vivement blâmée par 

 les amis de l'auteur, et qui dut être sensible au poète. Quelles 

 que puissem être les opinions à l'égard de ce poëme , on ne sau- 

 rait nier, il me semble, qu'il est la plus grande composition poé- 

 tique de Scott. Le Dernier ménestrel était écrit avec une faci- 

 lité , un charme, une sorte de fraîcheur virginale que l'on ne 

 retrouve pas, il est vrai, au même degré dans les poëtnes sortis 

 plus tard de la môme plume; mais il y a dans la conception 

 et l'exécution de Marmion une force , une hardiesse qui 

 frappent tous les esprits capables d'en juger. Voici comment 

 l'auteur lui-même parle de son ouvrage dans les notes qu'il a 

 annexées à l'édition complète de ses œuvres : 



« J'avais formé, dit-il , la sage résolution de travailler da- 

 vantage mes productions, de les finir avec plus de soin que 

 je n'avais encore fait, et de ne point me presser de les livrer 

 au public. En exécution de ce projet, les parties principales 

 du poème publié, plus tard, sous le titre de Marmion, me 

 coûtèrent un travail que je n'avais encore apporté à aucune de 

 mes productions. 11 ne m'appartient pas de décider si le mérite 

 de mon œuvre répondit à mes efforts ; mais ce que je puis af- 

 firmer, c'est que le temps où je la composai fut l'un des plus 

 heureux de ma vie, et qu'à l'instant où j'écris ceci ( 1830), 

 je me rappelle avec délices les lieux où je conçus l'idée de 



