300 MÉMOIRES SUR LA VIE 



quelques-uns des passages les plus intéressans. Peut-être la 

 disposition d'âme où j'étais alors imprima-t-elle quelque chose 

 de trop familier et de trop confiant aux épltres qui servent 

 d'introductions aux divers chants de Marmion ; peut-être y 

 parlai-je avec trop d'ouverture de mes occupations domesti- 

 ques , de mes arausemens ; mais celte loquacité me sera par- 

 donnée par ceux qui se rappelleront combien, à cette époque de 

 ma vie, j'étais encore jeune, gai , léger et heureux ; j'ai pour 

 excuse le vieux proverbe : d'abondance du cœur la bouche 

 parle. » 



Pendant la composition de Marmion , Scott faisait sou- 

 vent aux environs d'Ashestiel de longues promenades avec son 

 chien pour unique compagnon. Assis sous un grand chêne, 

 au bord de la Tweed, ou dans les sombres et pittoresques 

 solitudes qui avoisinent les sources du Yarrow, les heures 

 coulaient pour lui inaperçues au milieu de ses inspirations 

 poétiques. Quelquefois, lorsque son sujet était d'une nature 

 plus animée, il le méditait en parcourant à cheval les bruyères 

 et les taillis. « Oh mon ami, me disait-il un jour que nous 

 traversions ensemble, dans les dernières années de sa vie, 

 les collines qui séparent Ashestiel de Newark, que de fois 

 j'ai galopé de toute la vitesse de mon cheval à travers ces 

 terrains incultes , dans le temps où Marmio?i absorbait ma 

 pensée!» M. Skene, l'un de ses amis, se rappelle cependant 

 que plusieurs des tableaux les plus énergiques du poëme , 

 celui de la bataille de Flodden entre autres , furent tracés 

 pendant les loisirs du campement de la cavalerie volontaire 

 d'Edimbourg en 1 807 : « Entre les heures d'exercice , dit 

 M. Skene, Scott monté sur son superbe cheval noir qu'il ap- 

 pelait Lieutenant , parcourait rapidement en tout sens les 

 grèves de Porto-Bëllo , pendant la marée montante ; et quel- 

 quefois on le voyait presser de l'éperon les flancs de l'a- 

 nimal pour le faire avancer au milieu des tlots d'écume , 

 comme s'il avait commandé une charge de cavalerie. Lorsque 

 nous retournions le soir à Musselburgh , il mettait son cheval 



