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coup inondé de touristes et de curieux de toute espèce ; il n'y 

 eut si pauvre maison dans le voisinage qui ne se vît appelée à 

 servir, momentanément du moins, d'auberge aux voyageurs. 

 C'est un fait parfaitement avéré, qu'à dater de la publication 

 de la Dame du Lac , le revenu de la poste aux cbevaux en 

 Ecosse, augmenta considérablement. Cette augmentation se 

 maintint même un assez grand nombre d'années, les ouvrages 

 subséquens de Scott tenant sans cesse en éveil l'enthousiasme 

 que ses premiers poèmes avaient inspiré pour nos paysages 

 écossais. — La première édition in- i° de la Dame du Lac , au 

 nombre de 2050 exemplaires, disparut rapidement; elle fut 

 suivie dans la même année de quatre éditions in-8°, faisant 

 ensemble 18250 exemplaires; de sorte que, dans l'espace de 

 huit à neuf mois , plus de 20000 exemplaires de ce poème 

 furent vendus. Entre sa première publication et l'année 1836, 

 la vente de cet ouvrage, pour la Grande-Bretagne, a été de 

 50,000 exemplaires. 



Dans son introduction de 1830, Scott s'exprime ainsi sur 

 la Dame du Lac : «Le succès de ce poème fut si grand que je 

 dus , au moins pour le moment , croire que j'avais réussi à 

 arrêter la roue mobile de la Fortune. J'avais atteint ce degré 

 de popularité auquel peut-être un esprit prudent devrait poser 

 la plume , de crainte de compromettre la faveur dont il jouit. 

 Cependant , quelle que fût l'opinion du public , je ne la par- 

 tageais point entièrement , et j'aurais pu faire, en toute sincé- 

 rité, la réponse que le célèbre John Wilkes, à l'époque de ses 

 plus grands succès, fit à Georges III: «Sire, je ne serai jamais 

 un Wilkïte. » — Qu'on ne m'accuse cependant ni de fausse 

 modestie, ni d'ingratitude; je n'étais coupable ni d'une ni 

 d'autre. Reconnaissant, au contraire, d'un degré de partia- 

 lité que je croyais être au-dessus de mon vrai mérite, je 

 souhaitais y répondre de mon mieux, en faisant de nouveaux 

 efforts pour l'amusement de mes lecteurs. » ► 



Une anecdote , conservée dans les souvenirs de James Bal- 

 lanlyne, doit être citée ici à l'appui du morceau précédent, et 



