DE SIR WALTER SCOTT. 305 



comme preuve directe de la sincère modestie dont il fait foi. 



«J'enlrai un jour, dit Ballantyne , dans la bibliothèque de 

 W. Scott , peu de temps après la publication de la Dame du 

 Lac , et j'y trouvai seule miss Scott, qui était encore une très- 

 jeune fille. — Eh bien miss Sophie, lui dis-je, que pensez-vous 

 de la Dame du Lac ? — Oh , je ne l'ai pas lue, me répondit- 

 elle avec une parfaite simplicité, papa dit qu'il n'y a rien de 

 si fâcheux pour les enfans que de lire de mauvaise poésie. » 

 Ceci pourra paraître étrange, cependant il est parfaitement 

 certain qu'à celte époque , les enfans du poêle n'avaient pas 

 la moindre idée de sa renommée littéraire ; ils ne voyaient en 

 lui qu'un avocat, un sbériff, un notaire de session, et ne 

 le croyaient supérieur en rien à ses collègues. — « Gilnockie , 

 mon garçon , demanda un jour l'un des confrères de Scott 

 au petit Walter, son fils aîné, tu t'es sans doute bien aperçu 

 que ton père est traité avec beaucoup plus de distinction que 

 nous par une foule de gens de mérite; quelle, crois-tu, qu'en 

 puisse être la raison? — Le petit bonhomme réfléchit quelques 

 secondes, puis il répondit gravement : — C'est qu'à la chasse 

 il est presque toujours le premier à découvrir le lièvre. » — 

 Si l'on ajoute à ceci , que W. Scott était sans cesse avec ses 

 enfans, qu'à toute heure du jour son cabinet leur était ouvert, 

 qu'à Ashestiel il fut pendant plusieurs étés le maître de latin 

 de son fils Walter , que sa fille Sophie était la compagne ha- 

 bituelle de ses courses à cheval , de ses promenades de chaque 

 jour , on ne pourra qu'admirer cette parfaite simplicité , ce 

 sens droit et juste, et cette discrétion modeste qui lui faisaient 

 fermer la porte de son intérieur, du sanctuaire de son bon- 

 heur réel et de ses premiers devoirs, à ce bruit de renommée 

 que son génie élevait de toute part. 



Le roman de Waverley, commencé dès l'année 1805, avait 

 été abandonné sur les critiques de W. Erskine. Scott reprit 

 dans le courant de 1810 cet ouvrage, dont les premiers cha- 

 pitres seulement étaient écrits, et le communiqua à J. Ballan- 

 tyne. Une lettre de celui-ci prouve que , sans décourager en- 



