306 MÉMOIRES SUR LA VIE 



tièremenl l'auteur de continuer son travail , son éditeur ne le 

 voyait pas sans quelque inquiétude interrompre le cours d'une 

 carrière triomphante , pour s'essayer dans un genre nouveau 

 dont il ne pouvait prévoir le succès. — Quelques-unes des 

 critiques de Ballantyne , il faut l'avouer, étaient justes : elles 

 portaient sur le minutieux détail des études du héros , sur le 

 manque de connexion entre ces éludes et les événemens sub- 

 séquens de sa vie , sur son caractère , sur ses, défauts réels 

 dont tous les lecteurs de Waverley ont été frappés à leur 

 tour, mais qui sont si amplement rachetés par le vif intérêt 

 et les beautés de tout genre qui se développent à mesure 

 qu'on avance dans la narration. Ballantyne et W. Erskine, 

 qui n'avaient lu que les premiers chapitres du roman , étaient 

 excusables dans leurs critiques. En conséquence de leurs con- 

 seils , Waverley fut abandonné de nouveau, et Scott conti- 

 nuant à exploiter sa veine poétique et la faveur populaire, pu- 

 blia successivement, entre 1810 et 1813, la Vision de Dom Ro- 

 derich, V Enfer d' Altèsidore , Roheby et les Noces de Triermain. 

 Nous avons vu W. Scott nourrissant, dès la publication du 

 Dernier ménestrel , le désir de posséder un jour un petit ma- 

 noir, une ferme au soleil , de devenir enfin à son tour the 

 laird of the cain and scaur. Ce projet, si flatteur à son imagi- 

 nation, reçut un commencement d'exécution en 1811, par l'a- 

 chat d'une ferme et d'une centaine d'acres de terre sur les 

 bords de la Tweed. La maison , ses dépendances , le terrain 

 lui-même étaient en assez mauvais état, mal cultivés, dénués 

 d'arbres, à peine enclos, ne produisant guère que les bruyères 

 natives du sol. Mais la belle Tweed était à elle seule un objet 

 d'attraction pour le poëte : le voisinage des magnifiques ruines 

 de l'abbaye de Melrose, les plus gracieuses peut-être et les plus 

 pittoresques de l'Ecosse , celui d'une vieille route romaine, et 

 la proximité du Catrail, celte ancienne barrière bretonne, ob- 

 jet de la curiosilé el des recherches des antiquaires, toutes ces 

 circonstances locales entrèrent comme considérations de quel- 

 que importance dans l'acquisition de W. Scott. Cette propriété, 



