DE SIR WAITÏB SCOTT. 309 



pric'ltS était une véritable mare, dont les bords étaient si in- 

 cultes, si nus, si désolés, que le poète lui-même, dans une 

 de ses lettres écrites après l'acquisition, compare cet étang au 

 lac du Génie et du pécheur dans les Mille et une nuits. 

 Néanmoins, la possession de ce lac, qui devait terminer Abbots- 

 ford d'un côté, comme la Tweed le bornait de l'autre, lui 

 paraissait si désirable, qu'aucun sacrifice ne lui eût semblé trop 

 grand pour l'obtenir. Cette faiblesse d'un caractère ardent, 

 dominé quelquefois par une imagination qui revêtait d'un 

 charme irrésistible les objets dont elle s'occupait, se retrouve 

 dans plus d'une circonstance de la vie de Scott. Nous le 

 voyons , au plus fort des anxiétés pécuniaires où le jetaient 

 les imprudences des Ballantyne , leur luxe, leur incurie, nous 

 le voyons, dis-je , tourmenté de la crainte de laisser échapper 

 une collection d'armes antiques en vente à Londres , et pour 

 l'achat de laquelle il donne à son correspondant, M. Terry, 

 des ordres instans , sans trop savoir d'avance s'il pourrait 

 trouver une place pour la loger dans sa demeure encore 

 exiguë d'Abbotsford. 



Le premier février 1814 , parut dans le Scot's Magazine , 

 journal littéraire publié à Edimbourg, l'annonce de Waverley, 

 ou l'Ecosse il y a soixante ans , roman en trois volumes, et 

 bientôt après l'ouvrage lui-même fut livré au public. Nous 

 donnerons ici quelques extraits de lettres écrites à ce sujet 

 par Scott à son ami , M. Morritt : les détails quelles 

 contiennent ne sont pas sans intérêt, puisqu'ils se rattachent à 

 une époque de la plus haute importance dans la vie littéraire 

 de ce grand poète; celle où il tenta pour la première fois, et 

 non pas sans défiance , une route qui évidemment était celle 

 que son génie devait parcourir avec le plus de succès. 



« Je vous envoie, mon cher Morritt , écrivait Scott, certain 

 roman anonyme en trois volumes, dont la composition m'a 

 beaucoup amusé , mais qui pourrait bien ne pas trop réussir 

 dans le midi de l'Angleterre, attendu la forte couleur locale 

 qui y règne d'un bout à l'autre; quant à vous, qui êtes Ecos- 



