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mais le plus souvent c'est à la porte qu'il mange le morceau 

 de pain d'avoine qu'on vient de lui donner. En Irlande , le 

 pauvre entre sans cérémonie, en prononçant celte touchante 

 bénédiction: «Que Dieu protège tous ceux qui sont ici!» La 

 réponse , qui ne se fait pas attendre , est toujours : « Dieu 

 soit avec vous ! » Elle est envisagée comme une permission de 

 s'établir à la meilleure place près du feu , ou à la table , et de 

 s'associer au modeste repas. 



Cette espèce de communauté s'étend jusqu'aux habits. Ceux 

 qui en ont, les prêtent à ceux qui en sont dépourvus ; les uns 

 et les autres envisagent la chose comme aussi simple que na- 

 turelle , et ne font pas plus de façons pour donner que pour 

 recevoir. Un jour que M. Leitch Ritchie se trouvait en route 

 par un violent orage, mal protégé de la pluie dans une espèce 

 de char ouvert, il offrit l'abri de son parapluie à une jeune 

 paysanne qui se trouvait avec lui sur le même véhicule. L'orage 

 était encore dans toute sa force, lorsqu'une jeune fille sortit 

 en courant d'une cabane située sur le bord de la route, et ap- 

 pelant «Catherine» (celle qui était assise sur le char), lui 

 demanda son manteau en échange contre le sien. Catherine y 

 consentit à l'instant. Leitch Ritchie lui demanda si l'emprun- 

 teuse était sa sœur. — «Oh non ! répondit-elle, c'est une fille 

 du village où je demeure, qui est venue ici pour visiter une 

 amie malade, et comme elle voit que je suis sur un char et 

 abritée par votre parapluie, elle pense, avec raison, que son 

 manteau de coton peut me suffire, et que mon manteau de drap 

 lui sera plus nécessaire qu'à moi. — Et vous rendrait-elle le 

 même service si l'occasion s'en présentait? demanda Leitch 

 Ritchie. — Assurément; elle ferait plus encore, répliqua vi- 

 vement Catherine.» 



La surprise , aussi bien que la vive reconnaissance avec la- 

 quelle la complaisante Catherine avait accepté le petit service 

 que Leitch Ritchie s'était trouvé à même de lui rendre, firent 

 d'abord mal augurer à celui-ci de la politesse des Irlandais 

 envers leurs compatriotes du sexe féminin. Mais l'étonnement 



