318 l'iRLVNDI! PITTORESQUE 



de Catherine provenait de ce que c'était un monsieur qui avait 

 bien voulu condescendre à s'occuper d'elle. Il y a en effet, en 

 Irlande, une ligne de démarcation fortement tracée entre les 

 messieurs et les paysans . Les pauvres se rendent mutuellement 

 une foule de services; ils sont compalissans les uns pour les 

 autres, sensibles, affectueux; mais ils n'attendent rien de sem- 

 blable de la partie aisée de la population. On rencontre fré- 

 quemment en Irlande des familles entières de prolétaires qui 

 émigrent tristement , dans le vain espoir de trouver un sort 

 meilleur. La mère chemine la première, portant un enfant sur 

 son dos; trois ou quatre misérables petites créatures la suivent 

 à pas lents; le père, non moins misérable, ferme la marche 

 et porte le léger bagage. A qui s'adressent ces pauvres gens 

 pour obtenir quelques services? Ce n'est ni aux habitans des 

 châteaux , ni à ceux des maisons de bonne apparence : ils 

 frappent aux portes des chaumières qui se trouvent sur leur 

 chemin ; c'est là qu'ils rencontrent la pitié , qu'ils sont reçus 

 avec bienveillance , qu'on les fait asseoir autour du feu , et 

 participer au repas ; ils s'adressent en un mot à leurs frères 

 en misère, tandis qu'ils se détournent du passant bien vêtu. 

 Ce fait est surtout frappant dans les campagnes, car dans les 

 villes, les nécessiteux s'adressent indistinctement à tous. 

 Leitch Ritchie affirme que dans tout le cours de son voyage 

 au travers des provinces , on ne lui a pas demandé l'aumône 

 plus de deux ou trois fois. 



Comme tous les peuples ignorans, les Irlandais sont extrê- 

 mement superstitieux. Leur imagination peuple les montagnes, 

 les rochers , les bois , d'êtres surnaturels , de fées , de farfa- 

 dets de toute espèce. C'est surtout dans le nord de l'Irlande 

 que ces croyances prévalent , et nous allons extraire un pas- 

 sage de X Annuaire pittoresque, dans lequel l'auteur rend 

 compte de quelques-unes des pratiques superstitieuses qui y 

 ont cours. 



«La croyance aux charmes et à la puissance de la sorcelle- 

 rie existe encore en Irlande à un très-haut degré. Les soi- 



