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L'imagination vive et fertile des Irlandais ne devait pas bor- 

 ner l'emploi du merveilleux aux usages de la vie domestique; 

 peu de peuples en effet ont un plus grand nombre de légendes, 

 de traditions , et les adoptent plus implicitement. Les ama- 

 teurs du fantastique trouveraient une ample moisson à re- 

 cueillir, s'ils parcouraient certaines parties de l'Irlande en 

 prêtant l'oreille aux récits naïfs des paysans. On connaît entre 

 autres la légende du lac de Killarney : il fut^ dit-on, formé 

 dans le sein d'une populeuse vallée, par suite de l'inadver- 

 tance d'une jeune fille, qui oublia de replacer la pierre ma- 

 gique dont elle devait sceller la source à laquelle elle allait 

 pviiser cbaque matin. Leitch Ritchie dédaigne peut-être un peu 

 trop de recourir à ces traditions populaires, qui ont l'avantage 

 de faire connaître le tour d'esprit particulier d'une nation , 

 et qui sont bien souvent , aux localités décrites, ce que le 

 coloris est au tableau. 



Le voyage de Leitcb Rilchie le conduit dans le comté d'An- 

 trim , à la fameuse chaussée des Géa?is', il la décrit en termes 

 simples et naturels, qui contrastent avec le ton emphatique 

 que s'imaginent devoir prendre la plupart des voyageurs qui 

 en font mention. 



«Entre Ballycastle et la chaussée des Géans , le pays prend 

 peu à peu un aspect étrange , auquel on a de la peine à s'ac- 

 coutumer. La végétation, d'abord clair-semée, devient de plus 

 en plus chétive ; les arbres se transforment en arbustes, qui 

 dégénèrent en broussailles, et celles-ci deviennent enfin des 

 massifs épineux , qui peuvent seuls résister à l'inclémence du 

 ciel. Maigre, rabougrie, l'épine se tord et gémit sous le 

 souffle puissant de la brise marine; quelques feuilles vertes, 

 quelques boulons rosés , s'entr'ouvrent timidement du côté 

 de la terre; mais du côté qui affronte. la mer, les branches, 

 dépouillées et grisâtres, témoignent des rudes assauts qu'elles 

 ont à soutenir. Le terrain est peu ou point accidenté. La plaine 

 derrière soi , et devant soi la mer; telle est la perspective que 

 présente la côte ; elle est loin , assurément , d'annoncer les 

 beautés pittoresques qu'on ne tarde pas à découvrir. 



