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lande; mais une plume aussi éloquente qu'habile ayant abordé 

 ce sujet, nous resterons dans le domaine des détails de 

 mœurs , plus approprié d'ailleurs au caractère de l'ouvrage 

 d'où nous empruntons cet extrait. 



«L'ancienne ville de Downpatrick est située au centre d'un 

 amphithéâtre de montagnes ; les cendres du saint , qui est le 

 patron de l'Irlande , reposent, dit-on, dans le cimetière d'une 

 antique cathédrale dont les ruines se voient encore au-dessus 

 de la ville. Une des collines dont on vient de parler , se 

 nomme le mont Slruel ; à sa base est une plaine arrosée par 

 la source de Saint-Patrick , ainsi nommée parce qu'elle sort 

 d'un monastère bâti, dit la chronique, par ce saint. La source 

 forme dans son cours plusieurs petits étangs , sur lesquels 

 sont construits des bàtimens qui les recouvrent. C'est là 

 qu'affluent tous les étés un nombre considérable de sectateurs 

 de saint Patrick , qui accourent non-seulement de l'Irlande , 

 mais de la France et de l'Espagne. 



«Leur premier soin, dès leur arrivée, est de se procurer 

 une poignée de la terre qui recèle les restes de saint Patrick; 

 cette sépulture, assure-t-on , se reconnaît aisément de celles 

 qui l'environnent, parce que la seule plante qui la recouvre 

 est le shamrock (trèfle) national. Lorsqu'ils ont accompli cette 

 première cérémonie, les pèlerins vont entendre la messe dans 

 quelque établissement de la ville de Downpatrick: il y a un 

 certain nombre de maisons particulières où, dans la semaine 

 du pèlerinage, on dit la messe continuellement du matin 

 jusqu'au soir. Après avoir rempli ce devoir , les pèlerins se 

 rendent au pied du mont Struel. C'est là que leurs tribulations 

 commencent ; les uns gravissent à pieds nus le sentier escarpé 

 et rocailleux qui conduit à la station ; d'autres sont obligés de 

 s'y traîner à genoux ; d'autres enfin , qui ont de plus grandes 

 fautes encore à expier, non-seulement s'y traînent sur les ge- 

 noux, mais portent sur le cou une pierre pesante, en la tenant 

 de leurs deux mains. Et ce n'est pas tout: car sitôt qu'ils sont 

 arrivés , ils redescendent en courant la colline , et la remon- 



