328 EXPÉDITIONS RUSSES 



degrés thermométriques de différence. Les voyages du capi- 

 taine Parry, ses expériences répétées et suivies d'un plein 

 succès, sur la possibilité de supporter les privations et les 

 rigueurs d'un hiver polaire , doivent rehausser aux yeux de 

 l'humanité le mérite de la science , et les habiles prévisions 

 qu'elle suggère sur les besoins de l'homme dans les zones les 

 plus inaccessibles. 



Parmi les témoignages d'admiration rendus à nos naviga- 

 teurs polaires, les plus flatteurs sont ceux des peuples septen- 

 trionaux, bons juges eux-mêmes des difficultés de semblables 

 entreprises. Un degré de constance qui paraît presque mira- 

 culeux aux habitans de la zone tempérée, exciterait à peine 

 la surprise de ceux qui vivent près des glaces éternelles, et 

 telle expédition , qui nous semble requérir un courage et 

 une hardiesse remarquables, est une action ordinaire aux yeux 

 des négocians en pelleteries de la baie d'Hudson. Les Russes, 

 habitués à un froid sévère, parcourent les plaines de la Sibérie 

 avec une facilité qui pourrait peut-être offrir quelques ensei- 

 pnemens utiles à nos hardis marins ; mais les entreprises 

 d'une nation dont la civilisation est imparfaite, ne donnent que 

 rarement quelques pages dignes d'être conservées par l'his- 

 toire ; sans les lumières que possède le gouvernement russe , 

 le genre humain et la science auraient retiré peu d'avantages 

 des habitudes hardies et courageuses du peuple russe. En par- 

 courant le récit des tentatives récentes faites par*des voyageurs 

 de celte nation pour explorer les côtes de la Nouvelle-Zemble, 

 récit que nous avons extrait principalement des Mémoires de 

 M. Baer , nos lecteurs ne doivent pas perdre de vue que l'idée 

 de ces voyages scientifiques est tout à fait récente, et qu'elle 

 a été , en grande partie , suggérée aux Russes par l'exemple 

 que leur ont donné nos voyageurs au pôle nord. 



La première tentative faite pour explorer les rives de l'Océan 

 septentrional, et pour découvrir le passage nord-est qui devait 

 conduire au Cathay, fut celle de l'infortuné sir Hugh Wil- 

 loughby, en 1553. Enfermé par les glaces, il fut forcé de 



