332 EXPÉDITIONS RUSSES 



d'un coup par un orage si impétueux , qu'ils se virent forcés 

 de se coucher à terre, au risque d'être enterrés sous la neige 

 qui tombait avec abondance. Quoiqu'ils eussent déposé des 

 provisions à peu de distance de l'endroit où ils étaient , ils 

 ne purent songer à les aller chercher tant que dura la tem- 

 pête, et pendant trois jours entiers ces malheureux demeu- 

 rèrent étendus sous la neige, sans la moindre nourriture. 

 Cet orage mérite d'être inscrit dans les annales des météoro- 

 logistes, moins peut-être pour sa violence, que pour l'étendue 

 immense de pays qu'il frappa dans le même temps. Von Hel- 

 mersen, qui, à celle époque ? voyageait dans les monts Oural, 

 nous apprend que celte tempête se fît sentir, dans le même 

 temps, sur toule la longueur de celte chaîne, à une distance 

 de seize cents milles des rivages de la Nouvelle-Zemble. 



Au 24 de juin , la mer se trouvant libre de glaces dans le 

 détroit de Cara et dans la direction de l'est, Pacbtussoff partit 

 dans sa chaloupe, son vaisseau étant encore retenu par les gla- 

 ces, pour reconnaître la côte orientale, qu'il atteignit après avoir 

 doublé une pointe de terre nommée par lui cap Menchihoff, 

 en l'honneur du ministre de la marine russe. Le 4 juillet, il 

 arriva près de l'embouchure d'une petite rivière située à 71° 

 30' lat. nord, où il trouva les restes brisés d'une croix de bois 

 sur laquelle on pouvait déchiffrer distinctement les mots Ssuwa 

 Fofanoff, et le nombre 7250. Comme Loshkin, auquel la tra- 

 dition citée plus haut attribue la découverte de la partie E. de 

 l'île, portait aussi le surnom de Ssawa, on ne pouvait pas douter 

 que cette croix n'eût été érigée par lui, et la date exacte de 

 son voyage demeurée incertaine se trouve dès lors fixée, puisque 

 l'année 7250 du calendrier grec coïncide avec l'année 1742 

 de l'ère chrétienne. La rivière, près de laquelle ces vestiges 

 intéressans furent retrouvés, reçut le nom de Ssawina. 



Après cet essai de navigation , Pachtussoff ramena sa cha- 

 loupe et son équipage au lieu de leur résidence d'hiver. La 

 mer alors étant entièrement libre, ils équipèrent leur vaisseau, 

 et le 11 de juillet, l'expédition mit à la voile pour quitter la 



