3i2 EXPÉDITIONS RUSSES 



présent , s'écrie-t-il , le pavillon anglais a flotlé seul sur les 

 rives septentrionales de l'Amérique , celui de la nalion russe 

 le long des côtes de la Sibérie. Ces deux nations devront à 

 leur courage et à leur persévérance l'admiration de la posté- 

 rité; Dans cet instant même , les peuples européens attendent, 

 avec un intérêt plein d'anxiété, de savoir d'où partira la pre- 

 mière expédition au pôle nord, qui s'élancera dans le champ 

 de découvertes tracé par les voyages de Franklin el de 

 Beechey. Peut-être leur vive curiosité sera-l-elle pleinement 

 satisfaite avant la fin de celte année. » 



Si M. Baer, en adressant son mémoire à l'Académie des 

 sciences de Saint-Pétersbourg , n'avait pas insisté sur des 

 motifs d'amour-propre plutôt que sur ceux d'intérêt national , 

 il se serait placé , à ce qu'il nous semble, sur un meilleur ter- 

 rain , et aurait établi le parallèle des deux nations avec plus 

 d'avantage pour la sienne. Les mers septentrionales du vieux 

 continent sont contiguës avec l'empire russe, et lui appar- 

 tiennent, en quelque sorte, d'une manière exclusive. Les 

 Russes, en possession d'immenses pêcheries, ont un intérêt 

 direct à explorer ces mers , car la maxime : qui a la science 

 a aussi le pouvoir, est particulièrement applicable à la naviga- 

 tion. — Novaïa-Semlia peut être explorée à moins de frais par 

 les Russes que par toute autre nalion , et les pécheurs ou les 

 chasseurs , auxquels leurs courses aventureuses ont donné 

 quelque connaissance de ce pays, ne sont pas rares aux envi- 

 rons de la mer Blanche. La tradition parle d'un certain chasseur 

 nommé Rachmanin , qui passa successivement vingt-cinq hi- 

 vers à la Nouvelle-Zemble , deux au Spitzberg , et cinq sur 

 les côtes de la Sibérie , près de l'embouchure du Jénisseï. 

 Les Anglais, au contraire, moins appropriés par leurs habi- 

 tudes à des expéditions de cette nature , en aplanissent les 

 difficultés à force de science el d'argent. La curiosité seule, 

 non l'intérêt , les stimule aux découvertes polaires ; ils s'y 

 dévouent avec une sorte de partialité exclusive qui va jusqu'à 

 la passion, tandis qu'ils semblent oublier presque entièrement 



