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Tout hypothétiques que sont ces idées, elles ont un véritable 

 intérêt lorsqu'elles sont émises par des observateurs aussi 

 exacts et judicieux , et elles peuvent mettre sur la voie de re- 

 cherches nouvelles. Ce n'est qu'avec la plus grande réserve 

 qu'ils les présentent, et je les puise dans les deux dernières 

 pages de l'ouvrage. 



Les auteurs adoptent les idées de Laplace sur la formation 

 des corps célestes de notre système; ils admettent que la lune 

 s'est trouvée primitivement dans un état de chaleur et de flui- 

 dité analogue à celui où tout paraît nous prouver qu'a été la 

 terre ; ils supposent même que la lune a été d'abord à l'état 

 gazeux, et qu'elle a passé successivement à l'état solide, 

 comme les autres planètes et satellites , par une condensation 

 et un refroidissement graduels. 



« Ce refroidissement , disent-ils, a eu nécessairement lieu 

 plus tôt dans les parties extérieures que dans les intérieures, et 

 il a dû, par conséquent, se former une êcorce , lorsque l'in- 

 térieur était encore à l'état gazeux. Les parties de la masse qui 

 sont restées dans ce dernier état, en se séparant des molécules 

 qui se sont condensées , ne pouvant plus s'échapper au dehors 

 sans obstacle , il en est résulté de violentes ruptures ou érup- 

 tions (Jnsbruche). 



Nous ne pouvons ni évaluer le temps où ces réactions eurent 

 lieu , ni calculer leur force comparative , et déterminer a priori 

 ce qui a dû en résulter dans le cas de chaque corps céleste en 

 particulier. La faculté de contraction des masses , l'élasticité 

 des gaz, le rapport des espaces aux diverses époques de la 

 formation, les températures et enfin la pesanteur peuvent et 

 doivent présenter de si grandes différences, qu'un corps peut 

 n'éprouver que des ruptures , un autre que des soulèvemens , 

 et qu'un troisième peut n'avoir éprouvé dans une certaine 

 étendue ni l'un ni l'autre de ces effets. 11 paraît, cependant, 

 que dans un petit corps le refroidissement de la surface doit 

 être , en général , plus rapide , en sorte que les espaces inté- 

 rieurs qui restent libres doivent être, en proportion des forces 

 agissantes , plus resserrés que dans un corps plus grand. 



