DE LA LUNE. 365 



C'est peut-être pour cela que la terre présente, comparati- 

 vement à la lune, si peu de traces de ces éruptions. La forme 

 de notre globe n'est pas, en général, caractérisée par elles, 

 mais par des soulèvemens et des précipitations (Hebungen imd 

 Niederschlagé). Ces dernières semblent manquer tout à fait 

 sur la lune. Quant aux soulèvemens , ils paraissent, du moins 

 en grande partie , y avoir fait place à des éruptions complètes, 

 dont le résultat a dû être d'autant plus énergique que l'espace 

 parcouru sur la lune, par l'effet de forces éruptives égales, 

 doit être 6 fois ^ plus grand que sur la terre. Ces effets n'ont 

 pas eu lieu en même temps ni dans les mêmes circonstances 

 extérieures. Les montagnes annulaires, qui présentent un sy- 

 stème rayonné , paraissent avoir été le résultat des plus an- 

 ciennes réactions. Les plus récentes rencontrant une sur- 

 face plus durcie , eurent des effets plus faibles , les dimensions 

 du cratère durent être sensiblement plus petites ; mais l'érup- 

 tion eut une trace plus déterminée, et eut lieu par une tempé- 

 rature plus basse. Du reste, toutes les éruptions ne furent pas 

 tout à fait centrales ; il y en eut qui agirent linéairement sous 

 la surface , comme le prouvent les rangées serrées de monta- 

 gnes annulaires et de cratères , et surtout les rainures (Rillen^ 

 dont il se trouve un assez grand nombre sur la lune , mais qui 

 sont, en général , difficiles à voir '. 



1 Dans cette hypothèse, Tycho appartiendrait, d'après MM. B. et M., 

 à l'une des premières formations, et son origine remonterait à des temps 

 où les montagnes environnantes, grandes et petites, n'existaient pas 

 encore. « De cette ouverture, ajoutent-ils, comme d'un point d'éruption 

 général, s'échappèrent de l'intérieur de la lune, les fluides élastiques 

 qui s'étaient séparés lors de sa formation, et qui étaient vraisemblable- 

 ment dans un état de grande chaleur. En agissant ainsi sous la surface, 

 ils changèrent sa structure intérieure, et par un procédé que nous ne 

 pouvons apprécier, ils accrurent sa faculté de réfléchir la lumière; 

 qu'on nomme cette opération vitrification ou oxidation, nous ne nous y 

 opposons point, pourvu qu'on ne tire de ces noms aucune conséquence 

 ultérieure. Peut-être les montagnes annulaires et les cratères qu'on 

 voit encore dans le système rayonné se formèrent-ils en quelques places 

 à la même époque. Mais dans le voisinage immédiat de Tycho, l'effet 



