DF LA LUNE. 369 



détaillée, appuyée uniquement sur des observations assidues, 

 et dégagée d'illusions et d'esprit de système. On peut dire que 

 leur travail est fondamental pour l'objet auquel il se rapporte ; 

 il a considérablement accru l'état de nos connaissances positi- 

 ves, en leur donnant une direction plus précise, plus métho- 

 dique et plus utile que celle qui avait été souvent suivie pré- 

 cédemment, et il devra servir de point de départ pour toute 

 recherche ultérieure sur le même sujet. Ses auteurs sont bien 

 loin de croire qu'il ne reste plus rien à faire encore. Voici ce 

 qu'ils disent dans leur préface, en parlant de leurs détermina- 

 tions de la position des divers points de la lune : « Quelque 

 riche que puisse paraître cette partie de notre ouvrage , il n'é- 

 chappera à aucun connaisseur qu'on ne doit la considérer que 

 comme un commencement et une base pour des travaux posté- 

 rieurs. Nous avons fait ce qui était indispensablement néces- 

 saire pour une carte construite sur l'échelle que nous avions 

 adoptée. Nous espérons qu'on obtiendra dans la suite des me- 

 sures plus exactes, plus étendues et plus nombreuses à substi- 

 tuer aux nôtres , et qu'on emploiera des méthodes de calcul 

 plus précises , lorsqu'on aura décidé plusieurs questions en- 

 core pendantes ( telles que celle d'une libration physique 

 réelle), et déterminé avec plus de sûreté divers élémens. Ce 

 qui concerne la mesure des hauteurs est nécessairement la partie 

 la plus faible sous le rapport de l'exactitude des résultats , et 

 c'est là qu'il reste encore le plus grand travail à faire. Nous 

 pouvons du moins assurer que, soit sur ce point, soit sur tout 

 autre, nous n'avons jamais présenté des résultats dont la pré- 

 cision et l'harmonie fussent dues à la suppression d'observa- 

 tions moins concordantes. » 



« Nous nous sommes principalement efforcés , disent encore 

 les auteiirs en parlant de leur topographie de la lune, de pren- 

 dre pour modèle, autant du moins que cela était possible, la 

 méthode comparative suivie par Ritter dans son dernier ou- 

 vrage descriptif de notre globe. Peut-être avons-nous réussi à 

 préparer pour l'avenir une géo- sélénologie comparée, ou un 



