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direction recliligne ; mais comme elle forme une des bases sur 

 lesquelles s'appuie la théorie du calorique rayonnant, sa dé- 

 monstration expérimentale devient un objet d'une haute im- 

 portance. 



On trouve dans l'ouvrage de Leslie intitulé : An expéri- 

 mental inquiry into the nature and propagation ofheat, plu- 

 sieurs expériences relatives à ce sujet ; mais bien loin de con- 

 firmer la loi énoncée, elles conduisent , selon l'auteur, à la 

 conséquence inattendue que l'énergie de la chaleur est à peu 

 près en raison inverse de la simple dislance à la source. J'ai 

 fait de mon côté quelques recherches du même genre , et il 

 m'a paru en résulter d'une manière assez nette la loi du carré 

 des distances 1 . D'où provient cette divergence entre mes ré- 

 sultats et ceux du célèbre physicien anglais ? La loi des carrés est- 

 elle bien la loi de la nature? Ya-t-il un moyen prompt et facile 

 de le prouver? et peut-on, en conséquence, rendre celte loi 

 susceptible d'être démontrée dans un cours public? Voilà les 

 questions que je vais tâcher de résoudre dans cet article. 



Dans toutes ses expériences sur le sujet en question , 

 Leslie emploie constamment un miroir concave, tantôt de mé- 

 tal , tantôt de verre : les sources de chaleur sont un vase 

 plein d'eau chaude, ou un réchaud de charbons maintenus 

 dans un état constant d'ignition par le courant d'air non in- 

 terrompu d'un soufflet à double vent. Les rayons tombent sur 

 le miroir, se réfléchissent et se condensent au foyer sur une 

 des boules d'un thermomètre différentiel à branches éloignées 

 dans la direction perpendiculaire à l'axe du rayonnement , de 

 manière que l'autre boule se trouve placée tout à fait de côté, 

 et presque en dehors de l'espace conique tracé par une li- 

 gne qui toucherait à la fois les contours du corps chaud et du 

 miroir, et se mouvrait tout autour de leurs périphéries. Mais 

 la réflexion est loin d'être complète ; une portion plus ou 

 moins forte de chaleur rayonnante se trouve absorbée par le 



1 Voyez le volume XIII de la dernière série des Mémoires de l'Académie 

 des Sciences de l'Institut de France , page 572. 



