DE LA CHALEUR RAYONNANTE. 373 



miroir, de manière que celui-ci s'échauffe pendant les expé- 

 riences et rayonne en tout sens la chaleur acquise ; on conçoit 

 aisément que dans la disposition que nous venons de décrire, 

 la seule boule placée au foyer reçoit une portion notable de 

 cette chaleur d'échauffcment ; l'autre en est pour ainsi dire 

 abritée par sa grande excentricité. 



Ainsi l'action exercée sur la boule focale se compose de 

 deux parties bien distinctes ; l'effet calorifique provenant 

 de la réflexion, et celui qui dérive de la chaleur propre du mi- 

 roir. 



Si le foyer restait à peu près fixe pendant que l'on fait 

 changer la position de la source , comme cela arrive pour de 

 grandes dislances, ces deux portions de chaleur subiraient évi- 

 demment la même variation dans toutes les expériences de 

 comparaison : car l'échauffement du miroir et le nombre de 

 rayons qu'il réfléchit à sa surface sont tous les deux inverse- 

 ment proportionnels aux carrés des distances. La véritable 

 loi de la chaleur ne paraîtrait donc pas altérée par ce mode 

 d'observation. 



Mais dans les circonstances où Leslie a opéré, les choses se 

 passaient d'une manière bien différente. En effet, l'éloignement 

 de ses sources calorifiques n'étant pas assez grand par rapport 

 au rayon de courbure du réflecteur , le foyer s'approchait ou 

 s'éloignait de la surface du miroir d'une quantité fort considé- 

 rable dans chaque série d'expériences comparatives ', Or on 

 sait par les lois de la catoptriquc, que la distance focale varie en 

 sens inverse de l'éloignement de la source : l'action due à ré- 

 chauffement du miroir, rapportée à la portion correspondante 

 de chaleur réfléchie, était donc, dans les expériences de Les- 

 lie, d'autant plus grande que la source s'éloignait davantage; 

 et la loi du décroissement calorifique devenait nécessairement 

 beaucoup moins rapide en apparence, que dans le cas où 

 le thermomètre aurait reçu l'impression des seuls rayons 

 provenant de la réflexion. 



1 Leslie , An esçp. inq. irdo the nal. andprop. ofheat. Exp. 15 et 16. 



