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des ténèbres , ne peut servir évidemment à mesurer la lu- 

 mière. 



Leslie ignorait les propriétés de transmission calorifique 

 dont j'ai déduit cette curieuse expérience. Il y avait cependant 

 à son époque d'autres faits qui lui étaient bien connus, et qui 

 suffisaient, à mon avis, pour prouver que l'application de son 

 appareil thermoscopique à l'évaluation des intensités lumineu- 

 ses, n'était pas permise. Pour en donner un seul exemple, il 

 suffira de dire qu'ayant cherché à déterminer , au moyen du 

 photomètre, le rapport des facultés éclairantes entre la flamme 

 d'une bougie et le charbon à l'état d'incandescence, il le 

 trouva de 3:8; c'est-à-dire que, d'après ces mesures de 

 Leslie, la flamme d'une bougie donnerait presque trois fois 

 moins de lumière qu'un petit morceau de charbon incandes- 

 cent de mêmes dimensions. 11 faut avoir une foi bien robuste 

 dans les indications du photomètre pour admettre de sembla- 

 bles résultats ! 



Mais Leslie suivait aveuglément l'impulsion de ses idées 

 théoriques : il croyait que tous les phénomènes calorifiques 

 pouvaient s'expliquer en admettant que la chaleur consistait 

 dans une combinaison du fluide lumineux avec la matière pon- 

 dérable. Le calorique rayonnant obscur se propageait, selon 

 lui , moyennant une série d'ondes excitées dans l'air par les 

 vibrations des corps chauds; les molécules de chaleur pas- 

 saient successivement de l'une à l'autre onde aérienne, et 

 étaient ainsi transmises à distance avec la vitesse du son. Ar- 

 rivées sur la surface des corps solides et liquides, elles étaient 

 absorbées et propagées de couche en couche. La transmission 

 immédiate ne pouvait avoir lieu que dans le cas où ia chaleur 

 conservait son état libre de lumière. Le thermomètre différen- 

 tiel à boules opaque et diaphane ne devait donc marcher que 

 sous l'influence des rayons lumineux : c'était donc un véri- 

 table photomètre, instrument précieux pour la science, car 

 l'organe de la vue, si prodigieusement sensible à la moindre 

 quantité de lumière, se trouve tout à fait privé de la faculté 



