418 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



18. — Sur l'emploi du zinc pour couvrir les toits, par le 

 Prof. Gale de New-York. {^Americ. Journal, juillet 1837.) 



Une controverse s'est élevée entre quelques professeurs américains 

 sur l'usage du zinc comme couverture de bâtimens, les uns en préco- 

 nisant l'emploi, les autres, au contraire, en signalant les désavan- 

 tages. Parmi ces derniers, le Prof. Gale, répondant aux argumens qui 

 lui ont été opposés , signale le zinc comme peu convenable , 1 ° par la 

 grande dilatation qu'il éprouve par la cbaleur ; 2° par sa propriété 

 d'être cassant; 3° enfin, parce qu'il rend l'eau insalubre. 11 est vrai, 

 dit-il , que le zinc , métal cassant , peut être réduit en lames lorsqu'il 

 est passé au laminoir à une certaine température ; mais après quelques 

 années, il devient aussi cassant que si ce procédé n'avait pas été em- 

 ployé. Ce fait est général et n'est même pas spécial au zinc , car du 

 fer doux , abandonné à l'air pendant quelques années , devient très- 

 cassant par la tendance du métal à prendre une texture cristalline. 

 Quant à l'action de l'eau sur les toits de zinc , M. G. la déclare telle 

 qu'on ne peut se servir de cette eau , soit pour blanchir le linge, soit 

 pour les usages domestiques. Pour le prouver, il a fait pendant trois mois 

 des essais sur un toit de zinc de la surface de seize mille pieds carrés. 



Dès qu' il commençait à pleuvoir, on recueillait la première eau qui 

 découlait du toit , et l'on trouvait qu'elle ne dissolvait pas le savon et 

 qu'elle avait une forte saveur métallique. Abandonnée au repos pen- 

 dant quelques semaines , cette eau laissait déposer un sédiment fin de 

 couleur légèrement jaunâtre. L'effet était encore plus évident dans la 

 citerne où le sédiment se déposait d'une grande masse d'eau. Ce ré- 

 sidu examiné fut reconnu être de l'oxide de zinc. La plus grande pro- 

 portion de sédiment fut produite par une chute de neige qui était 

 restée sur le toit jusqu'au dégel. L'eau qui découlait du toit, dans 

 cette circonstance, était fortement chargée de la substance métallique , 

 qui ne se rassembla que très-lentement au fond du vase. L'auteur 

 suppose que le zinc est d'abord à l'état de suboxide soluble dans 

 l'eau , et qu'il passe peu à peu à l'état de protoxide insoluble et 

 qui se dépose lentement. 



