BOTANIQUE . 419 



BOTANIQUE. 



19. — Sur le palo de vacca ou arbre-a-vache de l'Amé- 

 rique DU SUD, par M. E. Solly. (Philos. Magaz., nov. 1837.) 



L'auteur avant reçu du D 1 Lindley des échantillons de la sève., 

 de 1 écorce et du bois de l'arbre-a-vache de Humboldt (galactodendron 

 utile) , fait précéder les résultats de l'examen qu'il en a fait , de l'ex- 

 trait suivant d'une lettre adressée par sir R. K. Porter sur cet arbre 

 remarquable. 



Caraccas, 8 juin 1837. 



a Vers la fin du mois dernier , je me dirigeai d ici au travers des 

 montagnes, vers la côte, en suivant une direction nord-ouest ; ce fut un 

 > oyage très-pénible et non sans danger. En effet, comme nous marchions 

 hors des sentiers battus (de bonnes routes, il n'en pas est question), 

 c'était une entreprise à se rompre le cou. Une marche de cinquante 

 milles nous amena dans une vallée élevée, nommée Catorori , distante 

 d'environ deux milles de la ville de Cariaco, qui semble perchée dans 

 les montagnes. Nous nous reposâmes dans une petite plantation de 

 cannes à sucre de cette vallée, vu que quatre milles plus haut encore , 

 croissait ce qui était le but de nos recherches. Nous apprîmes qu il 

 était impossible de s'y rendre autrement qu'à pied ; aussi le lendemain 

 matin, dès six heures, nous partîmes sous l'escorte de quelques In- 

 diens et d'hommes de couleur. Je ne vous fatiguerai pas des détails 

 des difficultés que nous eûmes à surmonter dans celte longue lieue 

 d'une montée pénible , à travers une épaisse forêt , si entrelacée de 

 lianes et de broussailles, qu'il fallait à chaque pas nous servir de la hache 

 pour nous ouvrir un passage. Ce ne fut qu'après deux heures de fati- 

 gues que nous arrivâmes au pied d'un des arbres en question , qui 

 dépassa de beaucoup l'idée que je m'en faisais d'après les descriptions 

 que j'avais lues, y compris même celle de Humboldt. Cette merveil- 

 leuse i riche végétale s'élevait en vrai colosse , au milieu de centaines 

 d'arbres différens, dont quelques-uns ne lui étaient que peu inférieurs. 

 A environ cinq pieds au-dessus de ses racines, il mesurait un peu plus 

 de vingt pieds en circonférence. Son tronc s'élevait majestueusement, 

 et dans une direction parfaitement perpendiculaire, à la hauteur de 60 

 pieds depuis sa base enracinée , et en décroissant graduellement 

 d'épaisseur, sans la plus petite interruption de feuilles ou de branches. 

 A cette énorme hauteur, de puissans rameaux s élançaient de tous les 

 côtés, jusqu à une distance de plus de 25 pieds de la tige centrale. Ils 

 étaient couverts d'une riche végétation de larges feuilles d'un vert bril- 



