142 Deutsehe Siidpolar-Expeditiun. 



typische Azorella-Formation. An geschützten Stellen und auf tiefem Boden nehmen ihre Polster, 

 wie auch sonst, riesige Dimensionen an und treten dicht zusammen. Dazwischen finden wir 

 nun in großer Menge und üppiger Form die Pringlea antiscorbutica sowie, allerdings weniger 

 regelmäßig, das große Gras Poa Cookn. 



Klimatische Differenzen können es nicht sein, welche die Yerschiedenart der Vegetation auf 

 den Inseln und dem benachbarten Hauptlande zuwege gebracht haben. An solche könnte man 

 denken bei den weit draußen im offenen Eoyal Sound gelegenen Inseln. Dali die tief drinnen 

 im Lande gelegenen und nur durch ganz schmale Meeresarme abgetrennten, z. T. ziemlich 

 ausgedehnten Inseln durchschnittlich eine feuchtere Luft haben sollten als das Hauptland, ist 

 unwahrscheinlich. Eine weit gegen die See vorspringende Halbinsel wird im Gegenteil feuchter 

 sein als eine weiter als diese gegen das Land zurückliegende Insel: Hauptland wie Inseln sind 

 gleicherweise von schmalen, langen Meeresstraßen umschlossen und durchzogen. Dazu kommt, 

 daß auch ..Inseln", welche nicht durch Wasser, sondern durch andere Terrainhindernisse von 

 ihrer Umgebung getrennt sind, wie beispielsweise die über einer rundum geschlossenen, 10 m 

 hohen senkrechten Basaltwand anfragende höchste Kuppe des von uns „Treppe" genannten 

 Berges, sofort die geschilderte Acaena -Vegetation vermissen lassen und die typische Azorellar 

 Formation zeigen. 



Sehr beachtenswert ist ferner der Umstand, daß wir in dem bezeichneten Küstengürtel auf 

 Schritt und Tritt unter der Acaena den vertorften Leichen einer früheren dichten Azorella- 

 Vegetation begegnen (s. Fig. 2); sie ist von den zahlreichen Höhlenbrütern aus der Vogelwelt 

 von Kerguelen unterminiert und bietet so dem beim Wandern einbrechenden Fuße heimtückische 

 und beschwerliche Hindernisse. 



Wir stehen also vor einer in unverhältnismäßig junger Zeit stattgehabten Veränderung th's 

 Vegetationsbildes. Eine genaue Verfolgung der Tatsachen und Möglichkeiten haben mich die 

 Überzeugung gewinnen lassen, daß es die meines Wissens zuerst 1874 von der englischen 

 „Venus"- Expedition eingeführten Kaninchen sind, welche als die Urheber der Vegetations- 

 veränderung angesehen werden müssen. Die Acaena-Arten besitzen Hakenfrüchte — der 



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Fruchtkelch trägt vier lange Stacheln mit rückwärts gerichteten Haken an den Enden — , 

 welche leicht im Pelze eines Säugetieres, viel schwieriger im Gefieder eines Vogels hängen 

 bleiben. In der südamerikanischen mutmaßlichen Urheimat der Acaena adscendens und vieler 

 anderer Arten derselben Gattung kommen Säugetiere vor (Guanako, Fuchs), welche geeignet 

 scheinen, als Verbreiter der Früchte zu dienen. x ) 



Es ist wirklich auffallend, zu sehen, wie das Häufigkeitsgebiet der Acaena mit der Häufigkeit 

 der Kaninchen zusammenfällt. Spuren der Nager trifft man auch weit im Innern der Haupt- 

 insel an, aber nirgends treten die Tiere entfernt so zahlreich auf wie im Küstengebiet des 

 Royal Sounds, wo ebenfalls die Acaena in einer Massenhaftigkeit angetroffen wird, wie nirgends 

 im Innern des Landes. Ein Einfluß der Seenähe kann es nicht sein, da, wie wir sahen, Acaena 

 auf den Inseln kaum eine Rolle spielt. Die Kaninchen verbreiten mittels ihres Pelzes die Früchte 

 der Acaena, als Nahrung ziehen sie alles andere (die Gramineen, Pringlea) den stark gerbstoff- 



') Vergl. Skottsbkrg, Schwedische Südpolar-Expedition. Bd. IV, Lieferung 2, S. 69. 



