Die alten Canalanlagen auf dem Suezisthmus. 7 



stellt, daß er — wenn auch, trotz seiner künstlichen Schleusen- 

 einrichtung, nicht zu jeder Zeit schiffbar — nahe bis zu der 

 Römerherrschaft, also über zwei und ein halbes Jahrhundert, 

 den äthiopischen, arabischen und indischen Handel belebte. 

 Unter den Ptolemäern, zu welcher Zeit der Boden des Isthmus 

 noch 3 mtr. tiefer als gegenwärtig (im Vergleich zum Niveau 

 des Rothen Meeres) gelegen haben soll, hatte die Canalanlage 

 eine derartige Erweiterung erfahren, daß es möglich war, von der 

 Nilstadt Phakusa, dem jetzigen Fakus, aus durch die mit einander 

 verbundenen Ballah- und Menzalehseen bis Pelusium, und von 

 dem Ballahsee durch die Bitterseen und den sog. „Fluß des 

 Ptolemäus" bis Arsinoe zu gelangen. Die kostsi)ielige Unter- 

 haltung und der geringe Verkehrsnutzen des Canals scheinen 

 später den Verfall herbeigeführt zu haben ; denn von den Schiffen, 

 auf welchen Kleopatra sich und ihre Schätze vor dem Antonius 

 nach der Schlacht von Actium (31 v. Chr.) in's Rothe Meer 

 zu flüchten versuchte, blieben einige im Canale stecken (anderen 

 gelang allerdings die Durchfahrt) ^) , und fünf Jahre später 

 (24 V. Chr.) vermochte Aelius Gallus für seine arabische Expe- 

 dition nur noch Bauholz, aber keine Schiffe mehr hindurchzu- 

 bringen ^). 



Eine wohl dem alten Canalbette theilweise folgende Wasser- 



1) Nach Plutarch, Marcus Antonius Cap. 70. Wir folgen der richtigen 

 Wiedergabe Steplian's, (a. a. 0., S. 430), von der Schieiden'?, (a. a. 0., S. 75) 

 wie Linant^s (a. a. 0., S. 190) DarsteUuugen in einigen Puncteu abweichen. 

 Linant, der aber wie alle neueren Schriftsteller die vortrefflichen Erörte- 

 rungen Letronne^s (vergl. die Nachträge) übersah, hob nochmals mit Recht 

 hervor, daß die Stelle bei Plutarch die so allgemein gezogene Schluß- 

 folgerung nicht unbedingt gestattet; denn 1. waren die Schiffe der Kleopatra 

 möglicherweise zu groß oder zu schwer für den Canal, u. 2. könnte der im 

 alten Zustande noch erhalten gewesene Canal nur indirect, indem sich der 

 Boden während der vergangenen drei Jahrhunderte stellenweise gehoben 

 hatte, schwerer resp. unpassirbar geworden sein. 



2) Vergl, H. Kiepert, Lehrbuch d. alten Geographie. Berlin. 1878. S. 200. 



