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que de ordinario consiste simplesmente em uma mem- 
brana, as vezes com um espinho anterior, todas as na- 
dadeiras são constituídas por um certo numero de raios 
unidos por uma membrana; geralmente o 1.º raio ou 
muitos dos anteriores são fortemente endurecidos e pon- 
teagudos, verdadeiros «espinhos», nome que se lhe dá 
em opposição ao demais, que são «raios molles», fina- 
mente segmentados e geralmente ramificados. Para indi- 
carmos na diagnose que por exemplo a nadadeira Dorsal 
conta 10 espinhos e 14 raios molles, escrevemos conven- 
cionalmente: D. X, 14. e da mesma forma damos a for- 
mula para as outras nadadeiras. 
Para a locomoção do corpo o principal impulso é 
dado pela nadadeira Caudal, servindo as outras nada- 
deiras mais para manter o equilibrio vertical. Si pri- 
varmos um peixe de todas as outras nadadeiras, dei- 
xando-lhe só a Caudal, elle nadará, mas de barriga 
para o ar. As Pectoraes ajudam, com movimentos amplos 
de um lado, o desvio para o lado opposto; o seu 
pequeno movimento, constante, serve para auxiliar a res- 
piração. Esta effectua-se pela passagem da agua pela bocca’ 
por entre as guelras e sahindo pelas aberturas branchiaes 
(fig. 1, ab.), depois que o oxygenio, que estava dissolvido 
na agua, foi absorvido pelo apparelho respiratorio dos 
arcos branchiaes (veja-se fig. 3 e 4). O numero destes 
arcos é geralmente de 5, mas só 4 delles são providos 
de guelras. 
A Linha lateral (L. lat.) consiste em uma serie lon- 
gitudinal de escamas modificadas, que são perfuradas por 
tubos com ramificações. Nos peixes de couro, desprovidos 
de escamas, a linha lateral é constituida por aberturas na 
propria pelle. As verdadeiras funcções deste dispositivo 
ainda nos são desconhecidas; sabemos que em alguns 
peixes estes póros segeregam muccosidade, mas como são 
ricamente provides de nervos, sempre se suppoz terem 
funcção sensitiva. 
