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Não é aqui o lugar em que devamos discutir esta 
theoria, que foi, alias, bem acceita por numerosos col- 
legas de alta competencia; devemos, comtudo, pôr em 
evidencia que a hypothese relativa a esses continentes 
modificou essencialmente a marcha de nossas pesquizas. 
Si a America meridional esteve por muito tempo sepa- 
rada da America do Norte e si aquella representa o 
producto de uma connexão de diversas partes do conti- 
pente, a fauna actual não é senão uma associação de. 
elementos heterogeneos. E pois o fim do methodo ana- 
lytico, por mim introduzido nas investigações zoogeographi- 
cas, distinguirmos estes diversos elementos faunisticos e 
constatarmos para cada um delles sua historia e suas 
migrações successivas. Foi o que tentei realizar com re- 
lação á fauna da agua doce da America meridional e, si 
durante os ultimos doze annos me dediquei de preferencia 
a investigações sobre a fauna malacologica do terciario 
da Patagonia, era ainda o mesmo fim que me guiava. 
Os depositos marinos que contêm Molluscos tercia- 
reos, sobretudo os que se formaram em aguas pouco 
profundas, permittem-nos comparar a fauna actual com 
aquellas que se succederam nos mesmos lugares durante 
a época terciaria. Si possuissemos colleeções completas 
de molluscos de todas as diversas formações terciarias, 
bem como dos outros continentes visinhos, ser-nos-hia 
possivel reconstruir com certeza absoluta as antigas costas 
dos mares e os antigos continentes. 
Mas os materiaes que temos a nossa disposição estão 
bem longe de ser completos. Eu os jnlgo entretanto bastante 
sufficientes para já se deduzir delles conclusões no sen- 
tido já indicado. E preciso reconhecer que a ausencia de 
depositos terciarios em uma certa região pode ser causada 
por uma conservação imperfeita ou por uma destruição 
posterior das camadas fossiliferas, mas que ella pode 
ser tambem primitiva, attendendo-se que o mar jamais 
cobriu estas regiões durante a época terciaria. Este ultimo 


