XL THE ROYAL SOCIETY OF CANADA 



et en dernière analyse la cause de la civilisation et de la liberté, soit 

 qu'elle jette par force les peuples et leur histoire sur d'autres routes 

 d'un meilleur avenir, soit qu'elle ouvre enfin les yeux de ces nations 

 sur les périls intérieurs et extérieurs qu'elles ne voyaient pas, et sur 

 la fausse sécurité où elles s'endormaient sans se douter de ce que 

 serait leur réveil. Il faut bien qu'il en soit ainsi, puisque la guerre a 

 trouvé des apologistes sérieux, convaincus, très informés, même 

 éloquents chez deux ou trois grands écrivains, tels que Joseph de 

 Maistre, Proud'hon et Victor Cousin. Mais ce n'est pas à discuter 

 cette thèse que je vous convie, elle nous entraînerait trop loin. C'est 

 à d'autres considérations que je désire m'appliquer rapidement avec 

 vous. Cette guerre de quatre longues années est riche, en effet, 

 en leçons dont le monde pourra faire son profit, s'il veut seulement 

 s'en donner la peine. C'en est une, à la fois dure et éloquente que 

 l'Histoire vient une fois de plus de donner à cette séculaire institution 

 qui s'appelle le régime monarchique, la Royauté. Quelle est doue 

 cette étrange fatalité, qui pousse les institutions humaines, même les 

 plus considérables, à creuser leur propre tombe, à s'y précipiter à 

 l'aveugle, à force de présomption ? Ce fut là le sort de la monarchie 

 française qui, au dire de ses adversaires, lassa par son absolutisme 

 la patience d'un peuple qui ne demandait cependant qu'à être fidèle 

 à ce pouvoir royal auquel il devait son unité territoriale et politique, 

 en même temps que son prestige souverain dans le monde. Et cette 

 niême fatalité ne fit-elle pas surgir Cromwell en Angleterre, où le sort 

 tragique de Charles I et celui moins sanglant de Jacques II auraient 

 dû, semble-t-il, servir d'avertissement ? Heureusement pour elle, la 

 nation anglaise, devenue maîtresse de ses destinées, sut très sagement 

 rentrer dans la tradition royale et garder chez elle un régime où l'ordre 

 s'harmonise dans la liberté. 



Voici que cette fois, l'Allemagne s'abîme honteusement, croulant 

 sous ses propres crûmes et ses iniques violations du droit des gens. A 

 Berlin, à Vienjie, à Munich, comme à S*^-Pétersbourg, c'est un régime 

 arrogant, hautain, ambitieux, d'un absolutisme sans frein qui vient de 

 sombrer ignominieusement dans un désastre qui paraît aujourd'hui 

 sans remède. Et comment ne pas remarquer que l'impérialisme 

 allemand est aujourd'hui, comme il y a six siècles et demi, la victime de 

 ce même rêve insensé de monarchie universelle, héritage fatal que les 

 Césars romains ont légué d'abord à l'Allemagne du moyen âge, puis 

 à l'Autriche-Espagne de Charles-Quint et de Philippe II, ensuite à 

 la France de Napoléon I qui s'appelait en 1804 le successeur de 

 Charlemagne, et enfin, encore une fois, à l'Allemagne de nos jours. 



