XLII THE ROYAL SOCIETY OF CANADA 



fourni à la diplomatie européenne et américaine l'occasion de convier 

 à la liberté des nations tenues depuis des siècles sous le joug odieux de 

 la tyrannie allemande, autrichienne, hongroise, russe et ottomane. 

 L'ex-empereur se rend compte, à son tour, que l'homme a beau 

 s'agiter, c'est Dieu qui le mène! Tel est, en effet, le résultat le plus 

 clair de cette immense liquidation politique et sociale à laquelle nous 

 assistons et qui demande que nous nous y arrêtions un moment. Dans 

 cette liquidation qu'on peut bien appeler colossale, ne faut-il pas 

 mettre au tout premier plan, cette coïncidence extraordinaire qui 

 fait que, par l'effondrement et sous les ruines de trois empires, fruity 

 d'un odieux esprit de conquête et d'un despotisme sans entrailles, on 

 voit renaître aujourd'hui à la liberté des nationalités trop longtemps 

 subjuguées, violentées dans leurs corps et leurs âmes. Sans doute la 

 malheureuse Pologne ne retrouve pas ses limites d'avant 1772, encore 

 moins celles du temps où elles s'étendaient de la Belgique à la mer 

 Noire; elle retrouve cependant des frontières naturelles et historiques. 

 La Bohême recouvre, elle aussi, son autonomie, renoue la chaîne des 

 temps et rejoint ainsi par dessus des siècles la glorieuse époque d'il 

 y a près de sept cents ans, alors que son roi était l'un des plus puissants 

 souverains de la chrétienté. Et que dire de cet empire ottoman, 

 l'opprobre et le fléau de l'Europe depuis cinq siècles! Que de fois 

 depuis cent cinquante ans il a déjoué les projets de réformes promises 

 cependant à ces gouvernements anglais et français qui croyaient 

 leurs pays intéressés au maintien du Turc sur le Bosphore. "Je ne 

 discute pas, disait Lord Chatham, avec quiconque me dit que le 

 maintien de l'empire ottoman n'est pas pour l'Angleterre une question 

 de vie ou de mort." Les populations musulmanes eussent profité de 

 ces réformes, de même que les chrétiens, sujets du sultan; mais tout 

 a été inutile, et les éternels massacres d'Arménie, de Bulgarie et d'ail- 

 leurs n'ont jamais été vengés, que nous sachions, par l'Europe chré- 

 tienne. 



Quelle plus heureuse transition pourrions-nous trouver, Mesdames 

 et Messieurs, pour exalter aujourd'hui, comme il convient, la par- 

 ticipation des États-Unis à la guerre. Bien que la sagesse du fondateur 

 de la grande république l'eut prémunie, dans un mémorable discours 

 d'adieu, contre les dangers qu'entraînerait pour sa paix et sa sécurité 

 la tentation de s'immiscer dans les intrigues et les troubles de l'Europe, 

 ilne pouvait échapper à la perspicacité, au patriotisme vigilant du 

 président Wilson que cette attaque des puissances germaniques, 

 vouées aux traditions les plus réactionnaires, contre la France et 

 l'Angleterre, les deux citadelles, dans le monde de la liberté et du 

 progrès démocratique, que cette nouvelle invasion des Barbares, 



