[ROY] LOUIS ROUER DE VILLERAY 21 



temps que sa destitution, la mort de celui qui en avait été la cause. 

 M. de Mézy était en effet décédé à Québec, le 5 mai 1665. 



Coïncidence curieuse! Dans le mémoire d'instructions remis à 

 M. Talon avant son départ, le roi semblait insinuer que les Jésuites 

 menaient tout le pays, y compris le gouverneur et l'évêque. Le roi 

 disait à M. Talon de s'informer là-dessus. "Pour y parvenir il faudra 

 qu'il voit le procureur général et le sieur Villeray, qui sont les 

 deux principaux du Conseil Souverain établi à Québec, que l'on dit 

 être entièrement dévoués aux dits Jésuites, desquels il tirera ce qu'ils 

 en peuvent savoir sans néanmoins se découvrir de ses intentions." 



Pendant ces cent dix-sept jours de traversée, M. Talon eut ample- 

 ment le temps de questionner M. de Villeray sur les choses du pays. 

 Celui-ci, qui habitait la Nouvelle-France depuis quatorze ans et qui 

 avait été mêlé à tous les événements importants, lui donna, nous 

 pouvons le croire, des renseignements qui mirent M. Talon absolument 

 au fait de la situation du pays. 



M. de Tracy, arrivé dans le pays le 30 juin 1665, se chargea de 

 réparer l'injustice commise au détriment de M. de Villeray par l'iras- 

 cible M. de Mézy. Le 6 décembre 1666, il faisait de nouvelles nomi- 

 nations au Conseil Souverain et M. de Villeray recevait la charge de 

 premier conseiller. 



Le 10 novembre 1668, le Conseil Souverain de la Nouvelle-France 

 rendait son célèbre arrêt permettant à "tous les Français habitants 

 de la Nouvelle-France de vendre et débiter toutes sortes de boissons 

 aux sauvages qui en voudront acheter d'eux et traiter." Mgr de Laval 

 et M. Le Gardeur de Tilly seuls refusèrent de signer cet arrêt. M. 

 de Villeray, comme les autres membres du Conseil Souverain, apposa 

 sa signature. C'était la première fois que M. de Villeray différait 

 d'opinion avec Mgr de Laval sur le funeste commerce de l'eau-de-vie. 

 Il dût regretter cette erreur. C'est l'intendant Talon qui avait décidé 

 le Conseil Souverain à adopter cet arrêt. 



"Certes, a écrit M. Chapais, Talon ne se rendait pas compte du 

 fléau qu'il déchaînait. Il croyait, sans doute, servir encore le bien 

 public en provoquant cette décision. Cependant quelles que pussent 

 être ses intentions, il commettait un acte dont l'historien impartial ne 

 saurait l'excuser. Il y a dans sa vie bien des pages glorieuses. Mais 

 on voudrait pouvoir déchirer celle qu'il écrivit le 10 novembre 1668"^ 

 La même remarque s'applique à M. de Villeray. On voudrait pouvoir 

 déchirer la triste page qu'il écrivit le 10 novembre 1668. 



M. de Villeray avait été d'autant plus mal inspiré en suivant M. 

 Talon sur cette question de l'eau-de-vie qu'en cette même année 1668 



^ Jean Talon, p. 245. . 



