72 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



Loin d'annoncer à tout venant qu'elle écrivait des livres, M"" 

 de La Fayette avait peur de passer pour un auteur de profession. 

 Voilà pourquoi elle écrivit à Huet: 



"Je vous avais bien donné un Princesse de Montpensier pour Araminte^ mais je 

 ne vous l'avais pas remis pour le lui donner comme une de mes œuvres. Elle croira 

 que je suis un vrai auteur de profession de donner ainsi mes livres. Je vous prie, 

 racommoder un peu ce que cette imagination pourrait avoir gâté a l'opinion que je 

 souhaite qu'elle ait de moi." 



Quand on lui vola un exemplaire de sa nouvelle, le danger était encore 

 plus grand et elle écrivit aussitôt à Ménage: 



"Cet honneste Ferrarois quy estoit a moy m'a desrobé une copie de la Princesse 

 de Montpensier et l'a donnée à vingt personnes. Elle court le monde mais par 

 bonheur ce n'est pas sous mon nom. Je vous conjure si vous entendes parler de faire 

 bien comme si vous ne l'avies jamais veue et de nier qu'elle vienne de moy si par 

 hasard on le disoit" 



Elle a recours au même subterfuge quand paraît la Princesse de 

 Clèves, mais cette fois elle fait le petit mensonge elle-même et ne peut 

 pas s'empêcher de dire du bien de l'ouvrage. La lettre est adressée 

 à Lescheraine, secrétaire de la duchesse de Savoie. 



"Un petit livre qui a couru il y a quinze ans et ou il plut au public de me donner 

 part a fait qu'on men donne encore a la P® de Cleves: mais ie vous assure que ie ny 

 en ay aucune et que M. de la Rochefoucald a qui on la voulu donner aussi y en a 

 aussi peu que moy: il en fait tant de serments qu'il est impossible de ne pas le croire 

 sur tout pour une chose qui peut estre avouée sans honte. Pour moy ie suis flattée 

 que Ion me soupçonne et ie croy que iavourois le livre si jestois assurée que l'autheur 

 ne vint jamais me le redemander. Je le trouve très agréable bien escrit sans estre 

 extrêmement châtié plain de choses d'une délicatesse admirable et qu'il faut mesme 

 relire plus dune fois et surtout ce que cy trouve cest une parfaite imitation du monde 

 de la court et de la manière dont on y vit il ny a rien de romanesque et de grimpe 

 aussi nest ce pas un Roman cest proprement des Mémoires et cestoit a ce que Ion 

 ma dit le tiltre du livre mais on la changé. Voila Monsieur mon jugement sur M» 

 de Cleves ie vous demande aussi le vostre on est partagé sur ce livre a se manger les 

 uns en condamnent ce que les autres en admirent ainsi quoyque vous direz ne crai- 

 gnez point destre seul de vostre party." 



Ménage lui-même, pas plus que Lescheraine, n'est dans les 

 confidences de M""® de La Fayette, à en juger par ce brouillon de 

 lettre trouvé dans la correspondance: 



"Il y a cinq ou six ans que ie fis imprimer un livre de généalogies intitulé l'His- 

 toire de Sablé. Ce livre doit être suivi d'un autre sur la mesme matière dans lequel 

 au sujet de votre Princesse de Montpensier jay dit que c'estoit cette Princesse de 

 Montpensier dont vous aviés escrite l'histoire avec toute sorte d'élégance et d'agré- 

 ment et que cette histoire seroit incomparable si vous n'aviez point escrit celle de la 

 Duchesse de Clèves qui lui est comparable. Je vous demande premièrement Ma- 

 dame si vous voulez bien qu'on disse que vous avez fait des livres et je vous demande 

 en segond lieu si vous avez fait cette Histoire de la Duchesse de Clèves comme je 



• Sœur de Huet. 



