(ashton] ménage et ses ÉLÈVES 73 



l'ay dit et comme jen suis persuadé car quelques uns disent que c'est Mr de la Roche- 

 foucauld qui l'a faite et d'autres que c'est Mr de Segrais. Aiant l'honneur de vous 

 connoistre depuis que vous estes née et aiant eu l'honneur de vous voir aussi long- 

 tems, aussi longtems et aussi particulièrement que jay fait il me seroit honteux 

 d'avoir été mal informé de cette particularité et d'en avoir mal informé le public. 

 Je vous supplie donc Madame de me faire savoir la vérité de la chose, etc. 



Madame de La Fayette, qui est près de la mort, n'a aucune raison 

 pour ne pas être franche avec son ami dévoué — mais elle n'ose pas 

 encore l'être auprès du public. C'est pourquoi elle répond: — 



"Vous pouves parler dans vostre histoire de Sablé des deux petites histoires dont 

 vous me parlastes hier mais ie vous demande en grace de ne nommer personne ny 

 pour lune ny pour lautre ie ne croy pas que les deux personnes que vous me nommés 

 ayent nulle part qu'un peu de correction les personnes qui sont de vos amis n'ad- 

 vouent point y en avoir mais a vous que n'advoueroit-elle point (sic) ie suis dans un 

 estât qui me conduit entièremt a songer a mon salut ie suis ravie de ce que vous me 

 mandés de vos dispositions cela fortifiera les miennes, etc. 



M™® de Sevigné fut encore moins un "auteur de profession." 

 Elle n'a jamais rien publié. 



Ménage, d'autre part, fut un écrivain connu, apprécié non seule- 

 ment dans le cercle de ses amis mais en dehors de Paris, même en 

 dehors de la France. 



Mesdames de la Fayette et de Sévigné étaient probablement 

 très flattées des attentions de l'illustre écrivain — ^jusqu'à être jalouse 

 l'une de l'autre. Après un silence un peu trop long Ménage écrit 

 à la Marquise ce qui lui vaut cette réponse. . . . "Pour moi, 

 j'ai bien de l'avantage sur vous, car j'ai toujours continué à vous aimer, 

 quoi que vous en ayez voulu dire, et vous ne me faites cette querelle 

 d'allemand que pour vous donner tout entier à M'^^ de la Vergne — 

 Mais enfin, quoiqu'elle soit mille fois plus aimable que moi, vous 

 avez eu honte de votre injustice et votre conscience vous a donné de 

 si grands remords, que vous avez été contraint de vous partager 

 plus également que vous n'avez fait d'abord. Je loue Dieu de ce 

 bon sentiment et vous promets de m'accorder si bien avec cette 

 aimable rivale que vous n'entendrez aucune plainte ni d'elle ni de moi, 

 étant résolu en mon particulier d'être tou^e ma vie la plus véritable 

 amie que vous ayez." 



Malgré ses bonnes résolutions, l'amitié entre M™^ de Sévigné et 

 Ménage n'a pas été de longue durée en comparaison avec celle de 

 M™^ de la Fayette. Plus tard la Marquise ne prenait pas au sérieux 

 les attentions de Ménage. Bussy-Rabutin raconte que Ménage se 

 trouvait un jour chez elle au moment où elle allait sortir pour faire 

 des emplettes. Sa demoiselle n'étant point en état de la suivre, elle 

 dit à Ménage de mon ter dans son carrosse avec elle. Celui-ci, badinant 

 en apparence mais au fond très fâché, lui dit qu'il lui était bien rude 



