74 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



de voir qu'elle n'était pas contente des rigueurs qu'elle avait depuis 

 si longtemps pour lui, mais qu'elle le méprisait encore au point de 

 croire qu'on ne pouvait médire de lui et d'elle "Mettez-vous," dit-elle, 

 "dans mon carrosse; si vous me fâchez je vous irai voir chez vous." 

 Mais cette attitude de la part de la Marquise n'empêchait pas 

 y[me çjg jg^ Fayette d'être jalouse à son tour et d'écrire à Ménage à 

 plusieurs reprises pour lui reprocher de s'occuper trop de M™'' de 

 Sévigné. 



"Il est vray qu'il sera fort honteux pour moy que vous acheviés l'oiseleur sans 

 que ie m'en mesle et ie crains fort que pour me faire encore plus de honte vous ne 

 cherchiés le secours de quelqu'autre. Si vous l'eussiés achevé il y a trois mois j'au- 

 rois cru que M" de Montbazon vous auroit aidé mais présentement ie ne sçay à qui 

 je m'en dois prendre si ce n'est à M® de Sévigné. Elle vient d'arriver belle et fraîche — 

 six mois d'absence luy auront donné pour vous la grâce de la nouveauté. . . . 

 (Le 16 jan. 1657.) 



"Je n'ay pas esté plus estonné d'aprendre que M® de Mercœur estoit morte que 

 d'aprendre que vous n'aves veu M® de Sévigné qu'une seule fois depuis son retour. 

 Il faut avouer qu'il y a de grandes révolutions dans l'empire amoureux. (Le 20 

 fév. 1657.) 



Ménage avait une réputation de galanterie parmi ses contem- 

 porains. D'après Somaize il est "des plus galants d'Athènes (lisez 

 Paris) et malgré qu'il ayt une mine judicieuse, un port grave et une 

 grande doctrine on ne laisse pas de voir qu'il est né pour la galanterie." 

 Et si les contemporains sont d'accord pour dire qu'il est galant, tous 

 ceux qui se sont occupés depuis de M™^ de la Fayette sont également 

 d'avis qu'il était importun. Sur quels documents appuie-t-on cette 

 accusation ? Est-ce sur le mot que Tallemant met dans la bouche de 

 M™^ de La Fayette; "Cet importun de Ménage viendra tantôt" ? Si la 

 Comtesse dit cela, on peut lui accorder le bénéfice des circonstances 

 atténuantes et ne pas prendre sa parole au sérieux, car, d'après Talle- 

 mant lui même, elle l'a dite "un jour qu'elle avait pris méde- 

 cine." Et pourtant, même ces jours là. Ménage n'était pas toujours 

 importun, car un billet qui est devant nous contient cette phrase à son 

 adresse: "je prendray demain médecine venes me voir sur les trois ou 

 quatre heures." 



Faut-il accorder plus d'importance au quatrain trouvé dans les 

 papiers du chanoine Favart à la bibliothèque de Reims ? 



"Laissez là Comtesse et Marquise 

 Ménage, vous n'êtes pas fin. 

 Au lieu de gagner leur franchise 

 Vous y perdez votre latin." 



Mais comment résister à la tentation de faire ce trait d'esprit quand 

 on ne voit les choses que de loin ? Avait-on la prétention, en écrivant 

 cette bagatelle, de fournir un document à la postérité ? 



