76 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



a vous écrire quand même vous auriez eu la dureté de ne pas me faire réponse. Ce 

 que je vous dis la vous doit persuader que je suis bien éloignée d'avoir pour vous 

 l'indifférence dont vous m'accusez. Je vous asseure que je n'en aurai jamais pour 

 vous, et que vous trouverez toujours en moi l'amitié que vous en pouvez attendre. 



"Il y a lomtemps (sic) que je ne vous ay vue il fait beau venes un peu jusques ici. 

 Jay aussi bien grand besoin de vostre secours ou du moins de vos advis. 



" . . .je suis persuadée que la seule envie de ne pas continuer un commerce 

 qui vous parait ennuyeux par les longs voyages que ie fais dans la province vous a 

 fait manquer a mescrire ie vous dis en amie que cela est le plus vilain du monde et 

 qu'il y va de votre honneur reparer cela par quatre lettres toutes les semaine au lieu 

 de deux que vous m'avez écrites ie vous en tiens quite pourtant a une pendant un 

 voyage que je vais faire a Limoges qui sera assez long." 



M™* de la Fayette emploie tous les moyens pour retenir Ménage 



jusqu'à se servir de sa mauvaise santé pour regagner sa sympathie: 



"Je n'espère pas de deviner qui est Chloé mais j'espère d'estre bien tost en estât 



que vous l'aimerés moins que moy car je croy que je vais estre malade i'ay eu un 



accès de fièvre cette nuit assés considérable." 



Simple artifice littéraire pour amener la nouvelle de son indis- 

 position ? Non pas! L'idée revient à plusieurs reprises dans la 

 correspondance. 



"Quoy que vous fassies pr persuader la pesanteur de mes fers vous auries peine 

 à en venir bout (sic) après les avoir portés si lontemps l'on croira que vous faittes 

 comme ceux qui descrient les mtres quils ont servis quoy quils ne se soient pas mal 

 trouvés ches eux enfin vous ne voules pas rentrer ailleurs quelque offres que Ion vous 

 fasse ie vous asseure que si nous sommes un mois ensembles à Fresnes vous rentreres 

 à mon service. Surtout si je puis avoir une maladie qui vous fasse pitié iay toujours 

 remarqué que la fièvre mestoit très bonne auprès de vous en attendant que ie me 

 retrouve en estât de vous commander ie vous prie de m'envoyer une lettre pour 

 M. de Novion . . " Etc. 



Elle persiste à écrire même quand Ménage ne répond pas. La 

 place nous manquerait pour citer toutes les lettres où elle réclame une 

 continuation de la correspondance. 



Les preuves abondent et il nous semble juste de compter l'im- 

 portunité de Ménage parmi ces légendes mal fondées qui pullulent 

 dans l'histoire littéraire et qui continueront à avoir cours tant que 

 l'on se contentera de répéter ce qu'a dit un prédécesseur au lieu 

 d'aller aux documents eux-mêmes. 



Voici, selons nous, sous quel aspect dut se présenter la réalité: 

 Madame de Sévigné était alors une dame comme les autres et non pas 

 encore l'épistolière renommée que nous connaissons. Madame de 

 La Fayette n'est que M"« de La Vergne, elle sera bientôt la femme 

 isolée et malade d'un obscur soldat, et beaucoup plus tard seulement 

 l'auteur de cette Princesse de Clèves qui fait date dans l'histoire de la 

 littérature. Ménage, de son côté, n'est pas pour elles l'abbé pédant 

 et ridicule que nous voyons aujourd'hui à travers le Vadius de Molière. 



