[ashton] ménage et ses ÉLÈVES 81 



des lettres latines — des cours par correspondance au 17® siècle! Mais 

 quel professeur de nos jours oserait écrire à son élève "Mea carissima 

 Laverna" comme le fait Ménage? 



Vers cette époque aussi il veille sur l'impression d'un roman de 

 son élève La princesse de Montpensier. Peut être a-t-il poussé l'obli- 

 geance jusqu'à la collaboration si le billet suivant fait allusion à la 

 Princesse de Montpensier. 



(Fin mars 1662) "... J'admire tous les reproches que vous faittes a vostre 

 mémoire elle a acoutumé de vous servir si a point nommé que vous deves luy par- 

 donner ses premieres fautes ie mestois bien aperceue que vous avies rompu vostre 

 serment mais ie voulois vous en espargner le scrupule ie ne vous envoie point cette 

 petite histoire quy ne vaut pas la peine que vous la rescrivies bon soir vous ne vous 

 plaindres pas de ma negligence a vous faire responce j'admire le manifeste de Mr. 

 Fouquet." 



"Je croyais avoir de vos nouvelles aujourdhuy et de celles de la P. de M . . . 

 ie voudrois bien voir demain matin la première feuille si elle est tirée ..." 



"J'ai bien envie de vous voir et bien envie de voir mes œuvres sortant de la 

 presse si vous voules venir demain céans a une heure ou deux ie seray avec vous 

 jusques a trois et demye ie vous donne le bon soir." 



Mais ce pauvre Ménage ne lit pas bien les épreuves et son manque 

 de soin lui attire le petit billet suivant: 



"Je nay pris que deux exemplaires et ie renvoyé les autres puis que vous les 

 trouves mal reliés l'en ay marqué un avec un petit papier il y a une faute espouvan- 

 table a la 58™® page quy oste tout le sens mais cela est sans remède voules vous venir 

 demain disner et estudier avec moy mandes moy demain matin si vous y viendrés." 



Ménage continue, même en 1662, à exercer ses fonctions de 

 professeur, mais elles ne l'empêchent pas de soumettre à son élève ses 

 propres œuvres et M"'® de la Fayette fait preuve dans ses critiques 

 d'un goût littéraire qui lui fait honneur. 



Il est tout naturel qu'il accepte ces critiques de bonne grâce 

 puisqu'il les provoque, mais l'on se demande comment il a pu 

 supporter la logique féminine de la Comtesse. 



"Je ne trouve pas estrange" lui écrit-elle le 12 septembre 1656 "que vous mes- 

 crivies avec precipitation quand il est dix heures du soir mais ie trouve estrange que 

 vous attendies si tard a mescrire et il me semble que quand on a envie descrire aux 

 gens Ion saist prendre son temps en sorte que Ion ne soit pas pressé de finir sa lettre 

 pour moy ien use ainsi et ie commence toujours mes lettres par celles des personnes 

 que jayme le mieux en sorte que qui verroit lordre que ie tiens a escrire mes lettres verrait 

 le rang que mes amis tiennent dans mon cœur a en juger par la vous auries sujet destre 

 content car ie commence très souvent mes lettres par la vostre. 



A en juger par là, Ménage dut être fort content de la lettre 

 suivante (2 novembre 1657): 



"Je ne vous escrivis mardy comme a mon ordinaire parce qu'au milieu de mes 

 despeches ie me trouve si mal que M"® de Sevigné et vous que javois gardés pour les 

 derniers demeurastes sans que ie vous pusse dire un mot. ..." 



