[ashton] ménage et ses ÉLÈVES 83 



Lettre de Ménage (1691). 

 "Madame: 



"Je me réjouis de votre meilleure santé et je vous en souhaite une parfaite. Si 

 vous trouvez les lettres latines que je vous ay écrites vous me les envoiyres donc s'il 

 vous plaist elles me serviront à travailler à votre portrait. 



"Telle que nostre siècle aujourdhuy vous regarde 

 Merveille incomparable de toute qualité 

 Telle je fais dessein de vous confier en garde 

 Aux fastes éternels de la postérité. 



"Mr. l'Abbé Ferrare est a la campagne. Quand il sera icy de retour ie l'exor- 

 teray fortement a se reconcilier à M« de Tot. ... Je vous diray cependant 

 confidamment que ce Mr l'Abbé est gouverné par son tailleur qui est un Bourgeois 

 de Paris de la fille duquel il est amoureux et que cette fille est sa domestique et qu'il 

 la fait manger sa table (sic.) et que ce tailleur est si puissant sur son esprit qu'il 

 lui a fait vendre sa charge de Cons<=^ du Parlement de Rouen dix sept mille livres qu'il 

 avait acheté cinquante et qu'il lui a donné une partie de ces dix sept milles livres: et 

 qu'on dit à Rouen que le Tailleur de Mr. L'Abbé Ferrare le dépouille au lieu de l'habiller. 

 Je diray à M. Perrault ce que vous m'avez écrit de lui dont il aura bien de la joye. 

 De votre côté, Madame, vous direz aussi s'il vous plait a M. Léger ce que je vous ay 

 prié de lui dire. Un Con'=<' du Parlement de Dijon m'a donné une douzaine de pots 

 de moyeux de Dijon. Je vous en envoyé une demie-douzaine que je vous prie d'avoir 

 agréable. Je pense que vous savez que des moyeux de Dijon sont des prunes confites 

 admirables. Mr de Benserade sera enfin taillé au premier jour. J'ay esté prié par 

 ces Messieurs les Beaux esprits qui s'assemblent tous les jours chez moy de vous 

 supplier de vouloir prononcer sur une question de langue soutenue dans le mémoire 

 que vous trouverez dans ce pacquet. Adieu ma divine Madame, honorez moy 

 toujours de votre bienveillance ie vous en conjure et songez quelque fois je vous prié 

 combien il y a que je suis sans variation avec toute la tendresse possible et toute la 

 passion imaginable etc. 



"P.S. Vous pouvez bien croire Madame que je serois ravi de loger à vous: 

 car outre le plaisir que j'aurois dans votre conversation j'auray lavantage de vous 

 pouvoir servir dans vos études et je ne souhaite rien tant que de vous pouvoir être 

 de quelque usage. Mais Madame comme il y a 35 ans que je loge avec Mr. Parfait 

 je ne saurois quitter son logis qu'il ne le quitte lui mesme. Selon toutes les apparences 

 il le quittera à Pasques et en ce tans la si vous me feriez la proposition que vous me 

 faites aujourdhuy je l'accepterois avec la plus grande joye. Et si vous vouliez 

 me prendre en pension ie vous donnerois mille ecus de pension pour moy et pour mes 

 quatre domestiques." 



Réponse de M™^ de La Fayette. 



"Ce 2 octobre 1691. 

 "Vous m'appelés ma divine Madame mon cher monsieur. Je suis une maigre 

 divinité vous me faites trembler de me parler de faire mon portrait vostre amour 

 propre et le mien pattiroit ce me semble beaucoup vous ne pouriez me peindre que 

 telle que jay este car pour telle que je suis il ny aurait pas moyen dy penser et il ny 

 a plus personne en vie qui mait vue jeune. Lon ne pouroit croire ce que vous diries 

 de moy et en me voyant on le croiroit encore moins ie vous prie laissons la cet ouvrage 

 le temps a trop détruit les matériaux jay encore de la taille des dents et des cheveux 

 mais je vous asseure que je suis une fort vieille femme. Ma santé n'empire pas 

 Dieu mercy je me trouve mesme un peu mieux aujourdhuy que je ne fesois ces jours 

 passés j'avois desja un peu ouy parler du tailleur de Mr l'Abbé Ferrare il me semble 



