^ASHTON] MÉNAGE ET SES ÉLÈVES 85 



"Je vous trouve d'une vivacité pour moy qui toute malade que je suis me re- 

 donne les idées de notre jeune temps ou je n'estois pas malade. Je le suis devenue 

 bien considérablement depuis le dernier jour que je parlay a votre homme. . . . 

 J'iray devant vous dans l'autre monde et tant que je seray en celuy cy je seray san- 

 siblement touchée de l'amitié que vous me témoignés. 



La C. de La Fayette." 



Ménage ne se fatigue pas de ces lettres pathologiques. Il y 

 répond fidèlement — toujours pédant, toujours galant — mais quel 

 brave cœur! Ne posséder que les brouillons de ces lettres est peut- 

 être un avantage, car le premier jet fait mieux voir le cœur de l'homme 

 que ne pouvait le faire la rédaction définitive. 



Vendredy matin. 

 Il y a trop longtemps que je ne vous ay mandé de mes nouvelles il m'en ennuyés 

 ma santé est toujours dune langueur a faire pitié je dors très mal je manges de même 

 je suis aussy d'une maigreur aussy excessive que la grossesse dont jestois lorsque 

 nous allasmes en Anjou je suis toujours triste chagrine inquiette scachant très bien 

 que je nay aucun sujet de tristesse de chagrin ny d'inquiétude je me desapprouve 

 continuellement. C'est un estât assée rude aussy ne crois je pas y pouvoir subsister 

 et je vous assure que je ne me croid pas plus en droit que vous de faire un bail de six 

 ans je suis faschee que vous deslogiez premieremt parceque ce vous est une très 

 grande payne et de plus c'est que je connoissois vostre logemt et que mon imagina- 

 tion scavoit ou vous prendre vous avez autrefois conduit mes lectures du temps que je 

 lisois pour apprendre quelques choses présentent je ne lis point et je ne veux rien 

 scavoir mais souvent je fais lire pour m'amuser et pour m'endormir indiquez moy 

 quelq livres il fault qu'ils soient de narration un livre de raisonnement emportant 

 mon pauvre esprit des la premiere période la faiblesse de mon esprit et de mon corps 

 est une chose surprenante Adieu mon cher Monsieur nostre amithié ne finira jamais 

 que quand nous finirons. 



La C. de La Fayette." 



Et Ménage de la consoler: (La lettre suivante n'est pas une ré- 

 ponse à la précédente, mais elle est de la même année.) 



"Ce n'est que par respect que iavois cessé de vous escrire et pour ne vous pas 

 fatiguer de mes lettres. Aujourdhuy, Madame, vous m'ordonnez de continuer de 

 vous escrire et je vous obéis avec la plus grande joye du monde. Vous pouvez 

 bien croire M®, que celle que j'ay de votre guerison n'est pas moindre. Et vous en 

 jugerez sil vous plaist par tant de larmes que j'ai versées au sujet de votre maladie 

 et les larmes et cette joye ont fait connoistre la vérité de ce mot de David Qui sente 

 dans les larmes moissonne dans la joye. Je ne doute point que dans peu votre gue- 

 rison ne soit suivie de votre embonpoint cependant, M®, assez de vous affliger de 

 votre maigreur. Il y a une épigramme dans l'Anthologie, c'est ainsi qu'on appelle 

 le Recueil des Epigrammes grecque (sic) ou l'auteur de cette épigramme console 

 une dame qui avoit beaucoup de maigreur en lui disant qu'il était ravi de la voir 

 ainsi maigre parcequ'il en estoit plus près de son cœur. Je ne vous diray pas la 

 mesme chose: car je suis fasché de la diminution de votre embonpoint. Mais je 

 prens M®, la liberté de vous dire que vous estes trop affligée de votre maigreur. Et 

 un de vos amis me disoit avant hier que votre tristesse n'avoit pas peu contribué 

 à votre maladie. La santé est la mere de la joye mais elle en est aussi la fille. Je 

 veux dire. M®, que comme la santé cause la joye la joye cause aussi la santé . . " etc. 



