[prud'homme] CARMEL 97 



captif. Le Sauvage savança rapidement, caressa l'animal, le con- 

 sidéra longtemps et tout à coup, saisissant une bride, il détacha 

 le cheval et s'élança triomphant à travers la prairie. 



Le sort en était jeté et elle devenait dès lors d'après une loi 

 séculaire des Cris, l'épouse de l'Oiseau Gai. 



Carmel demeura impassible comme le marbre, drapée dans sa 

 douleur. Soudain, tournant ses yeux et ses mains suppliantes vers le 

 soleil levant comme pour le prendre à témoin de son serment, elle 

 s'écria avec des sanglots dans la voix: 



Namawikatch — lyiniwi Manito — Namawikatch. 



Jamais! Dieu des Cris! Jamais. 



Tout près de la tente, triste et abattu se tenait Koto qui avait 

 tout vu et tout compris. Étendant la main vers Carmel "Adieu" 

 lui dit-il. Namawikatch (Jamais) lui répondit-elle et se croyant 

 abandonnée de Koto, elle se précipita dans sa tente. 



Koto en s'éloignant, accablé sous le poid de sa douleur, se deman- 

 dait cependant avec angoise, "Que veut-elle dire par ce mot 'Jamais'." 

 Est-ce à moi qu'il s'adresse, parce que je n'ai pu donner à son père 

 un aussi beau cheval que L'Oiseau Gai, ou est-ce à ce dernier parce 

 qu'elle refuse de le suivre. Puis secouant la tête avec désespoir. 

 Non! c'est bien fini, se dit-il en lui-même. D'après la loi inexorable 

 des Cris, elle appartient à L'Oiseau Gai. 



Du moins je ne veux pas que mon rival se moque de ma tristesse 

 et insulte à ma misère. Je partirai pour la Rivière la Paix; je traver- 

 serai les Montagnes de Roche, s'il le faut pour tromper ma douleur 

 et oublier jusqu'au nom de Carmel. 



Le lendemain L'Oiseau Gai se présenta à la tente de Carmel 

 pour l'amener comme son épouse. Carmel n'y était plus. Il la 

 chercha en vain dans tous les environs; tous ses efforts furent inutiles. 



Pendant ce temps-là, le père de Carmel chevauchait partout dans 

 la prairie, tout fier de sa monture et n'était pas encore de retour. Carmel 

 avait profité des ombres de la nuit, pour se glisser à travers la forêt 

 et consulter un fort en Médecine. Ce dernier était un vieillard soli- 

 taire considéré par les membres de sa tribu comme un être dangereux. 

 Carmel lui raconta ses peines et lui demanda de lui dire ce qui devait 

 lui arriver. 



Le vieillard alla cueillir quelques fleurs, les examina soigneusement 

 et après un moment de silence, il lui dit: Carmel tu vas entreprendre 

 un long voyage. Un ami volera à ton secours, mais vois-tu cette 

 fleur rayée de jaune: elle contient un poison violent. Si ta peine 

 devient trop amère, ou si ton ennemi te suit de près, fais bouillir la 



