Section I, 1919 [loi] Mémoires S.R.C. 



V effort littéraire du Canada Français. 



Par Fernand Rinfret. 



Présenté par Marius Barbeau, M.S.R.C. 

 (Lu à la réunion de mai 1919.) 



I 



Le moment est-il bien choisi pour traiter de littérature canadienne- 

 française ? Nous le croyons; et il y a dans cette question plus qu'un 

 souci, ou si l'on veut, une tentative d'art. 



Il faut s'inspirer des circonstances graves où nous nous trouvons, 

 de l'heure présente. Nous sortons d'une guerre où les grandes puis- 

 sances d'Europe se sont heurtées, les unes pour asservir, les autres 

 pour sauvegarder les droits des petites minorités. 



Et ne vous semble-t-il pas, que, par certains côtés, notre sort à 

 nous se rattache singulièrement à celui de ces petits peuples désireux 

 de vivre au grand air, en la pureté d'un ciel libre et clair ? Ne sommes- 

 nous pas, dans le domaine intellectuel, comme une lointaine province, 

 gardant, jusque dans l'éloignement d'histoire et le loyalisme du nouveau 

 régime accepté, le souvenir ému de la patrie absente ? 



Notre liberté spirituelle, ce souvenir qui persiste en nous comme 

 le son du cristal "longtemps après qu'il a vibré," ce sont nos institu- 

 tions, notre code, nos traditions, notre langue. Il ne saurait être 

 indifférent de rappeler comme les Canadiens-français ont conservé 

 jalousement un héritage qui leur a demandé parfois bien des larmes 

 et bien des luttes. 



La France nous a envoyé récemment quelques-uns de ses plus 

 nobles enfants; et ce fut une fierté pour nous que de pouvoir, après 

 cent cinquante ans de séparation définitive, leur souhaiter la bienve- 

 nue dans une langue restée commune et que ces trois demi-siècles 

 n'avaient pu entamer; dans cette langue, la plus belle d'entre toutes, 

 fluide et claire dans sa solidité même et dont on nfe sait plus si elle est 

 un ruisseau qui coule ou un marbre éternel figé dans la grâce; langue 

 que nous aimons pour les efforts mêmes, pour les patientes et inlas- 

 sables études qu'elle nécessite. Soldats de cette autre guerre patiente 

 des années, nous l'avons portée comme un drapeau vivant, le plus 

 noble et le plus pur trésor de notre héritage national. 



Or il est un patient ouvrier de cette guerre, qui a lutté contre 

 l'apathie, l'indifférence, parfois même la raillerie; qui avec des moyens 



