[rinfret] le CANADA FRANÇAIS 103 



Il faudrait en écrire largement l'histoire. On pourrait calquer 

 ce travail sur Iç fameux "Manuel" que Brunetière a consacré à la litté- 

 rature française et qui comprend à la fois l'histoire des tendances 

 générales et la classification biographique des écrivains. 



L'histoire de notre littérature — qu'on peut et qu'on doit diviser 

 en plusieurs périodes, — commence rationnellement en 1760. 



M. l'abbé Roy a écrit judicieusement à ce sujet: "L'histoire de 

 notre littérature nationale commence après la cession du Canada à 

 l'Angleterre. Les livres qui ont été faits avant cette date sont l'œuvre 

 de Français de France qui, pour la plupart, sont retournés dans leur 

 pays; et ces livres ont tous été publiés en France. Après la cession, 

 les Canadiens sont abandonnés à eux-mêmes, et ils doivent donc 

 travailler eux-mêmes à leur fortune économique et littéraire." 



Quant à la détermination des périodes, elle n'est pas rigoureuse. 

 Elle est une méthode conventionnelle d'analyse, dont on peut tirer 

 d'excellents renseignements sans qu'elle nous lie irrécusablement. 

 Négligeant pour ma part les divisions complexes, je me contenterai 

 de diviser notre littérature en trois périodes. 



La première, datant de la cession, nous conduirait jusque vers 

 1830: elle n'ofifre rien de très saillant. Il faut la retenir comme époque 

 de formation: les colons canadiens-français restés au pays après la 

 défaite s'essaient à commencer une nouvelle vie économique et in- 

 tellectuelle. 



Avec Michel Bibaud, commencerait une plus ample période. 

 Ce nom ne vous dit rien sans doute: et cependant par l'importance 

 relative de ses œuvres et leur valeur comparative, il ouvre une nouvelle 

 époque littéraire au Canada français. 



Après les hésitations de la période de formation, voici venir enfin 

 des œuvres de poésie ou d'histoire, qui sont vraiment des œuvres 

 "achevées," ce qui les distingue de tout ce qui a précédé. 



Nous avons, dans le domaine poétique: Bibaud, Garneau, Crémazie 

 (qui domine l'époque) : puis plus tard, mais dans la même tradition, 

 les Frechette, les Chapman, les Lemay, les Poisson et autres, qui se 

 rattachent directement à cette même filiation, tandis qu'ils n'ont rien 

 de commun avec nos jeunes poètes contemporains; l'histoire fournit 

 à notre nomenclature les noms plus saillants de Garneau, Ferland, 

 Gérin-Lajoie, Casgrain, auxquels on peut joindre parmi les contem- 

 porains ceux de Suite, de David, de DeCelles, de Gagnon, de Dionne; 

 nous avons des publicistes comme Etienne Parent, Royal Dansereau; 

 parmi les conteurs et les romanciers, on ne saurait oublier Chauveau, 

 de Gaspé, Gérin-Lajoie, de Boucherville, Marmette, Faucher de 

 Saint-Maurice, Arthur Buies, Lusignan, Routhier; parmi les orateurs 



Sec. I, Sig. 8 ". 



