[rinfret] le CANADA FRANÇAIS ' 107 



Buies, de M. Marcel Dugas, un jeune contemporain, de forme ultra- 

 moderne et d'une inspiration tourmentée, purement humaine. Mais 

 il me faut conclure. 



Donc il conviendrait, selon ses tendances générales, de diviser 

 en trois époques dominantes notre histoire littéraire: 



1. La période des débuts et de vagissements, au lendemain de la 

 conquête; période héroïque mais peu fructueuse; 



2. La période qui va de Bibaud à la génération précédente: 

 période où l'on cultive vraiment un idéal canadien et qui nous vaut, 

 parmi tant d'autres: Garneau, Crémazie et Frechette; 



3. Et la période contemporaine, avec son idéal généralisé et son 

 souci plus grand de la forme. 



IL 



Mais mon but n'est pas seulement de tracer rapidement une 

 histoire littéraire. Je voudrais surtout étudier le problème dans son 

 essence même. J'ai dit que notre littérature existe de fait, sinon de 

 grand mérite. 



Voulez-vous que nous cherchions maintenant quels sont les 

 obstacles qui s'opposent chez nous à un développement littéraire plus 

 intense? La question est assurément intéressante: elle nous éloigne 

 de l'histoire pour nous amener à la psychologie de notre littérature, 

 si le mot n'a rien de trop pédantesque. Quelles causes influent sur 

 notre développement, sont de nature à le retarder et à le rendre plus 

 difficile ? Tentons d'en signaler quelques-unes. 



Et c'est d'abord, inévitable, la comparaison mal comprise avec 

 l'œuvre française. 



Crémazie l'avait bien entrevu: Nous sommes, écrivait-il avec 

 quelque énergie, des "colons littéraires" plus encore que des colons 

 territoriaux. Nos littérateurs doivent subir la comparaison de l'œuvre 

 venue de France, mieux écrite, plus intéressante, et conséquemment 

 plus lue que la nôtre. Sur ce point nous n'avons qu'à nous incliner. 

 Nous ne songerions pas à proposer qu'on ignore Victor Hugo ou Sully- 

 Prudhomme en faveur de nos modestes poètes. Il faut seulement 

 demander au public d'apporter à la lecture des nôtres une mentalité 

 réflexe, qui tienne compte des circonstances où leur œuvre est produite: 

 œuvre jeune, qui compte à peine une centaine d'années de tradition, 

 quand l'œuvre française repose sur cinq siècles du passé le plus riche, 

 le plus substantiel, le plus laborieux. 



Lisons sans relâche les œuvres françaises. Elles sont le meilleur 

 de notre formation, elles nous sont essentielles; mais nous ne devons 

 pas en tirer le mépris de nos propres efforts : qu'elles nous apprennent 



