108 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



aux uns à mieux faire, aux autres à mieux juger, à tous à discerner la 

 part de valeur de chaque œuvre, ce que je serais tenté d'appeler la 

 "relativité du mérite." 



L'œuvre française devra rester l'inspiration de nos écrivains, 

 mais non pas le point de comparaison. Les nôtres, s'ils ont la fierté 

 de parler la langue illustrée par tant de génies, ont la tâche parfois 

 ardue de la parler après eux et d'avoir à la dégager du danger toujours 

 menaçant de l'anglicisme et des imperfections qui résultent de l'exil 

 intellectuel où nous vivons. Il faut leur en tenir compte. 



Il y a cette autre difficulté que nos écrivains ne sont "jamais" 

 des professionnels! L'auteur canadien est, par la force des circons- 

 tances, dans l'impossibilité radicale de vivre du produit de sa plume. 

 Il est ainsi, nécessairement, un simple amateur, consacrant ses loisirs 

 à la littérature, mais dépensant le plus long sinon le meilleur de son 

 temps, à une autre occupation (droit, journalisme, fonctionarisme) 

 qui lui permette de vivre. C'est moins le talent qui manque, que les 

 occasions de le développer. 



Que voulez-vous que fasse notre auteur canadien, même s'il a 

 comme le dit Joachim du Bellay "l'aile bien empennée", quand il 

 apporte à son travail, une imagination fatiguée, un cerveau trituré 

 de labeur, une âme striée par les besognes quotidiennes ? 



Et puis, il y a le public. Si l'on relit les pages que consacrent 

 nos vieux auteurs au public de leur temps, on est porté à croire de 

 prime abord à un grand progrès; mais il faut se garder de l'optimisme. 

 Notre public affiche encore, en général, une apathie pour la littérature 

 qui devient dogmatique quand il s'agit de l'œuvre canadienne. Dans 

 un pays jeune comme le nôtre, cela est normal. Les énergies sont 

 sollicitées par une occupation dominante, qui laisse peu de place au 

 souci littéraire et artistique; nos hommes de professions eux-mêmes 

 sont, la plupart du temps, absorbés totalement par le droit ou la 

 médecine. 



Ceux qui trouvent le temps de lire ou d'étudier en marge de leur 

 travail quotidien, sont ceux que leur tempérament destinait à écrire 

 eux-mêmes, s'ils eussent vécu en un autre milieu. D'où il suit que 

 la classe des lettrés est restreinte. Si l'on ajoute à cela que la plupart 

 de ces derniers s'en tiennent exclusivement aux œuvres françaises, on 

 voit d'ici ce qui reste pour l'auteur canadien. 



